I ricercatori del Cedars-Sinai scoprono che le differenze specifiche nei microbi dell’intestino tenue sono correlate al peso.
I ricercatori del Cedars-Sinai hanno identificato variazioni significative nei microbi dell’intestino tenue fortemente associati a vari pesi corporei, da un normale indice di massa corporea, o BMI, all’obesità.
Il microbiota intestinale comprende i batteri, i funghi e i virus che abitano il tratto gastrointestinale umano.
Squilibri in queste popolazioni microbiche sono stati precedentemente osservati nei campioni di feci di pazienti con malattie legate all’obesità.
Questo è il primo studio ad esaminare completamente il microbioma dell’intestino tenue nel peso normale, nel sovrappeso e nell’obesità, secondo i ricercatori.
“Utilizzando tecniche specializzate, abbiamo fatto un’immersione più profonda nell’universo microbico e abbiamo scoperto che l’intestino tenue era significativamente, e specificamente, alterato nei partecipanti che erano in sovrappeso o avevano obesità, rispetto a quelli di peso normale. Alcuni di questi cambiamenti sono stati progressivi, passando dal peso normale al sovrappeso fino all’obesità”, ha detto l’endocrinologo Ruchi Mathur, professore di medicina al Cedars-Sinai e autore corrispondente dello studio.
L’articolo è pubblicato sull’American Journal of Gastroenterology.
“Molte funzioni legate al metabolismo alimentare e all’assorbimento dei nutrienti convergono nell’intestino tenue, così come molte funzioni endocrine e immunitarie che possono influenzare l’aumento di peso. Pensiamo che i cambiamenti negli equilibri delle popolazioni microbiche dell’intestino tenue possano avere un impatto maggiore sull’aumento di peso e sullo sviluppo dell’obesità di quanto si pensasse in precedenza”, ha detto Mathur, anche direttore del Diabetes Outpatient Teaching Education Center.
Utilizzando campioni ottenuti da esofagogastroduodenososcopie, campioni di sangue e questionari per i pazienti, i ricercatori hanno esaminato i microbiota dell’intestino tenue di 214 pazienti stratificati in base all’indice di massa corporea.
I partecipanti allo studio sono stati classificati secondo le linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) di un peso normale con un BMI di 18,5-24,9, individui in sovrappeso con un BMI di 25-29,9 e per quelli classificati come affetti da obesità, con un BMI di 30 o superiore.
Le popolazioni microbiche del duodeno, la prima parte dell’intestino tenue in cui inizia l’assorbimento della nutrizione, sono state analizzate in tutti e tre i gruppi.
Il sequenziamento metagenomico shotgun è stato utilizzato per ottenere una valutazione completa di tutti gli organismi presenti.
“Una scoperta chiave è stata che una popolazione batterica, Lactobacillus, nel duodeno ha mostrato associazioni diverse e altamente specie-specifiche in soggetti classificati come sovrappeso o con obesità. Questi cambiamenti del microbiota legati all’aumento di peso possono essere di particolare importanza perché molte persone consumano regolarmente prodotti contenenti Lactobacillus, compresi i latticini, i probiotici e alcuni piatti della cucina vegana come il tempeh fermentato”, ha affermato Gabriela Leite, autrice principale dello studio e scienziata principale del progetto per il programma di scienza e tecnologia (MAST) Medically Associated Science and Technology (MAST) del Cedars-Sinai.
Si stima che 182 milioni di adulti negli Stati Uniti siano in sovrappeso o abbiano l’obesità, secondo il CDC. Il numero globale supera 1 miliardo.
Le cause sono multifattoriali e associate a gravi problemi di salute, tra cui malattie cardiovascolari, sindrome metabolica e diabete di tipo 2.
La genetica, l’epigenetica, gli ormoni intestinali e i microbiomi intestinali sono coinvolti nella fisiopatologia dell’obesità, che può essere influenzata anche da fattori socioeconomici e psicosociali.
I ricercatori ritengono che la comprensione delle influenze e dell’attività dei microbi che popolano il nostro microbioma dell’intestino tenue possa offrire un percorso importante per migliorare la salute e la vita di milioni di persone.
“L’identificazione dei cambiamenti nelle popolazioni e nell’attività delle specie microbiche dell’intestino tenue associate al sovrappeso o all’obesità fa parte di un’iniziativa chiave per sviluppare nuovi bersagli terapeutici e personalizzare la medicina”, ha detto il gastroenterologo e coautore dello studio Mark Pimentel, direttore esecutivo del programma MAST di Cedars-Sinai.
“Saranno necessarie ulteriori ricerche per identificare le relazioni causa-effetto tra i cambiamenti che abbiamo osservato, ma l’obiettivo è quello di sviluppare trattamenti e interventi che aiutino le persone a ridurre il rischio di malattie legate all’obesità e migliorare la loro salute generale”, ha detto Pimentel.
