Un nuovo approccio rileva che il microbiota intestinale che è altamente predittivo dell’IMC, della circonferenza della vita e della massa grassa è diverso negli uomini e nelle donne. E potrebbe cambiare la composizione chimica (metaboloma) dell’intestino in modi che influenzano il metabolismo di diverse molecole bioattive che influenzano lo sviluppo della malattia metabolica. Gli interventi per aiutare a prevenire il microbioma favorevole all’obesità potrebbero dover essere diversi negli uomini e nelle donne.
Una nuova ricerca che sarà presentata al Congresso Europeo sull’Obesità (ECO) di quest’anno a Venezia (12-15 maggio) identifica cambiamenti nella composizione dei batteri intestinali che possono svolgere un ruolo chiave nell’insorgenza e nello sviluppo dell’obesità, con differenze tra uomini e donne, che potrebbero influenzare il metabolismo di diversi nutrienti e quindi la presenza di molecole bioattive nell’intestino che influenzano lo sviluppo di malattie metaboliche.
Il microbiota intestinale è costituito da una complessa comunità di microrganismi (batteri, virus, funghi e protozoi) che abitano il tratto gastrointestinale.
L’interruzione in questa comunità (disbiosi) influisce in modo significativo sulla salute metabolica e influenza il rischio di alcune malattie, tra cui l’obesità.
Tuttavia, non è ancora chiaro quali specie rappresentino una maggiore o minore probabilità di sviluppare l’obesità, nonché l’impatto di queste specie sulla nostra salute metabolica.
Per saperne di più, i ricercatori hanno analizzato i dati metagenomici e metabolomici di una popolazione spagnola per comprendere i meccanismi con cui questi microrganismi sono coinvolti nello sviluppo dell’obesità.
Hanno esaminato il metaboloma fecale, la raccolta diversificata di metaboliti (piccole molecole) che si trovano nell’intestino e che si diffondono nelle feci che sono prodotti dai batteri intestinali come sottoprodotto del metabolismo del cibo e si fanno strada nel flusso sanguigno con un impatto sulla salute.
Complessivamente, 361 volontari adulti (251 donne/110 uomini, età media 44 anni) sono stati inclusi dallo studio spagnolo Obekit, uno studio randomizzato che esamina la relazione tra varianti genetiche e risposta a una dieta ipocalorica.
Tutti i partecipanti (65 normopeso, 110 sovrappeso e 186 con obesità) sono stati classificati in base a un indice di obesità (OB): BASSO (BMI≤ 30 kg/m²; percentuale di massa grassa ≤ 25% [donne] o ≤ 32% [uomini]; circonferenza vita ≤88 cm [donne] o ≤ 102 cm [uomini]) o ALTO (BMI > 30 kg/m²; massa grassa >25% [donne] o >32% [uomini]; circonferenza vita >88 cm [donne] o >102 cm [uomini]) livello di obesità.
I ricercatori si sono assicurati che i partecipanti ai gruppi BASSO e ALTO fossero abbinati per sesso ed età.
Il profilo genetico del microbiota è stato fatto per identificare i diversi tipi, la composizione, la diversità e l’abbondanza relativa di batteri presenti nei campioni di feci dei partecipanti.
L’analisi ha rivelato che gli individui con un indice OB ALTO erano caratterizzati da livelli significativamente più bassi di Christensenella minuta, un batterio che è stato costantemente collegato alla magrezza e alla salute.
Negli uomini, una maggiore abbondanza di Parabacteroides helcogenes e delle specie Campylobacter canadensis è stata fortemente associata a un BMI, alla massa grassa e alla circonferenza della vita più elevati.
Mentre nelle donne, una maggiore abbondanza di tre specie – Prevotella micans, Prevotella brevis e Prevotella sacharolitica – erano altamente predittive di un BMI, di una massa grassa e di una circonferenza della vita più elevati, ma non negli uomini.
In ulteriori analisi metabolomiche non mirate, che hanno esaminato una gamma più ampia di composti metabolici nel sangue, i ricercatori hanno trovato variazioni nell’abbondanza di alcuni metaboliti, in particolare livelli più elevati di lipidi bioattivi, fosfolipidi (implicati nello sviluppo di malattie metaboliche e modulatori critici della sensibilità all’insulina) e sfingolipidi (che svolgono un ruolo nello sviluppo del diabete e nell’emergere di complicanze vascolari), nei partecipanti con un indice OB ALTO.
“I nostri risultati rivelano come uno squilibrio in gruppi batterici distinti possa svolgere un ruolo importante nell’insorgenza e nello sviluppo dell’obesità, con notevoli differenze tra i sessi, che potrebbero influenzare il metabolismo di diverse molecole bioattive presenti nel metaboloma che influenzano lo sviluppo della malattia metabolica”, afferma l’autrice principale, la dott.ssa Paula Aranaz del Centro per la ricerca sulla nutrizione presso l’Università di Navarra in Spagna.
Aggiunge: “La composizione del microbioma intestinale, in particolare livelli più elevati del batterio Christensenella minuta, sembrava proteggere dall’obesità. Mentre le specie che influenzano il rischio di sviluppare l’obesità sembrano essere diverse tra i sessi e gli interventi per aiutare a prevenire un microbioma favorevole all’obesità potrebbero dover essere diversi negli uomini e nelle donne. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio quando può avvenire il passaggio a un microbiota intestinale favorevole all’obesità e quindi il momento giusto per possibili interventi”.
Conclude: “Speriamo che questo studio dimostri che l’uso della metagenomica in combinazione con la metabolomica consenta ai ricercatori di studiare i meccanismi coinvolti nello sviluppo di malattie metaboliche come l’obesità con un alto grado di fiducia. Questo nuovo approccio più ampio potrebbe aiutare a sviluppare strategie nutrizionali di precisione per la perdita di peso che modificano la presenza di specifici ceppi batterici o i livelli di molecole bioattive”.
Nonostante i risultati importanti, gli autori notano alcune limitazioni, tra cui la piccola dimensione del campione (soprattutto per gli uomini) e che lo studio è stato condotto in un’area in Spagna, e poiché il clima, la geografia, la dieta e la cultura sono noti per influenzare il microbioma intestinale, i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni.
