I risultati forniscono informazioni sulle ragioni dei bassi livelli di trasmissione diretta da uomo a uomo di questi virus e sul motivo per cui la trasmissione tende a verificarsi attraverso fluidi carenti di questa molecola, come il sangue, o attraverso insetti che ingeriscono sangue.
Una molecola sulla superficie delle vescicole extracellulari, che si trova nello sperma e nella saliva, può bloccare l’infezione da virus tra cui Zika o il virus della dengue, riporta uno studio su Nature Microbiology.
I risultati forniscono informazioni sulle ragioni dei bassi livelli di trasmissione diretta da uomo a uomo di questi virus e sul motivo per cui la trasmissione tende a verificarsi attraverso fluidi carenti di questa molecola, come il sangue, o attraverso insetti che ingeriscono sangue.
Virus come dengue, Zika, chikungunya, Ebola o Lassa possono infettare un ampio spettro di tipi di cellule.
Tuttavia, nonostante la loro presenza in vari fluidi corporei, tra cui lo sperma e la saliva, la trasmissione per via orale o sessuale è notevolmente limitata.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che lo sperma e la saliva contengono vescicole extracellulari che bloccano in modo competitivo il legame del virus Zika alle cellule bersaglio e inibiscono l’infezione in esperimenti di laboratorio.
Tuttavia, l’esatto meccanismo responsabile di questo fenomeno non è chiaro.
I ricercatori hanno isolato le vescicole extracellulari da cinque diversi fluidi corporei umani: sperma, saliva, urina, latte materno e sangue.
Gli autori hanno scoperto che una molecola chiamata fosfatidilserina (PS) era più comune sulla superficie delle vescicole extracellulari dello sperma rispetto a quelle del sangue.
In esperimenti di laboratorio, hanno scoperto che la PS sulla superficie delle vescicole extracellulari bloccava l’infezione delle cellule da parte del virus Zika poiché le vescicole extracellulari competono per gli stessi recettori PS e interferiscono con l’attaccamento e l’ingresso virale.
A concentrazioni di vescicole extracellulari simili a quelle riscontrate nel corpo, l’infezione da virus dengue, West Nile, chikungunya, Ebola e stomatite vescicolare è stata inibita.
Tuttavia, il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), il virus dell’epatite C (HCV), il coronavirus 2 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-2) e gli herpesvirus non sono stati bloccati poiché utilizzano altri recettori di ingresso.
Quando gli autori hanno usato gli enzimi per “radere” il PS dalle vescicole extracellulari, la loro potenza nel bloccare l’infezione è andata persa.
Gli autori concludono che le loro scoperte potrebbero aiutare la creazione di una nuova classe di antivirali; Tuttavia, ciò richiederebbe ulteriori studi.
