La sindrome dell’ovaio policistico è un disturbo ormonale definito da mestruazioni irregolari e livelli elevati di un ormone chiamato androgeno. Altri sintomi possono includere la crescita eccessiva dei capelli, l’acne, l’infertilità e la cattiva salute metabolica.
Le persone con sindrome dell’ovaio policistico possono avere maggiori probabilità di avere problemi di memoria e pensiero nella mezza età, secondo una nuova ricerca pubblicata nel numero online del 31 gennaio 2024 di Neurology®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology.
Lo studio non dimostra che la sindrome dell’ovaio policistico causi il declino cognitivo. Mostra solo un’associazione.
La sindrome dell’ovaio policistico è un disturbo ormonale definito da mestruazioni irregolari e livelli elevati di un ormone chiamato androgeno. Altri sintomi possono includere la crescita eccessiva dei capelli, l’acne, l’infertilità e la cattiva salute metabolica.
“La sindrome dell’ovaio policistico è un disturbo riproduttivo comune che colpisce fino al 10% delle donne”, ha detto l’autrice dello studio Heather G. Huddleston, dell’Università della California, San Francisco.
“Sebbene sia stata collegata a malattie metaboliche come l’obesità e il diabete che possono portare a problemi cardiaci, si sa meno su come questa condizione influisca sulla salute del cervello. I nostri risultati suggeriscono che le persone con questa condizione hanno una memoria e capacità di pensiero inferiori e sottili cambiamenti cerebrali nella mezza età. Questo potrebbe avere un impatto su una persona a molti livelli, tra cui la qualità della vita, il successo professionale e la sicurezza finanziaria”.
Lo studio ha coinvolto 907 partecipanti di sesso femminile di età compresa tra i 18 e i 30 anni all’inizio dello studio.
Sono stati seguiti per 30 anni, durante i quali hanno completato test per misurare la memoria, le abilità verbali, la velocità di elaborazione e l’attenzione.
Al momento del test, 66 partecipanti avevano la sindrome dell’ovaio policistico.
In un test che misurava l’attenzione, i partecipanti hanno guardato un elenco di parole di diversi colori e gli è stato chiesto di indicare il colore dell’inchiostro piuttosto che leggere la parola effettiva.
Ad esempio, la parola “blu” potrebbe essere visualizzata in rosso, quindi la risposta corretta sarebbe rossa.
I ricercatori hanno scoperto che per questo test, le persone con sindrome dell’ovaio policistico avevano un punteggio medio inferiore di circa l’11% rispetto alle persone senza la condizione.
Dopo l’aggiustamento per età, razza e istruzione, i ricercatori hanno scoperto che le persone con sindrome dell’ovaio policistico avevano punteggi più bassi in tre dei cinque test che sono stati somministrati, in particolare nelle aree della memoria, dell’attenzione e delle abilità verbali, rispetto a quelli senza questa condizione.
Agli anni 25 e 30 dello studio, un gruppo più piccolo di 291 partecipanti è stato sottoposto a scansioni cerebrali.
Di questi, 25 avevano la sindrome dell’ovaio policistico.
Con le scansioni, i ricercatori hanno esaminato l’integrità dei percorsi della materia bianca nel cervello osservando il movimento delle molecole d’acqua nel tessuto cerebrale.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con sindrome dell’ovaio policistico avevano una minore integrità della sostanza bianca, il che può indicare una prova precoce dell’invecchiamento cerebrale.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e per determinare come si verifica questo cambiamento, compreso l’esame dei cambiamenti che le persone possono apportare per ridurre le loro possibilità di pensiero e problemi di memoria”, ha detto Huddleston.
“Apportare cambiamenti come incorporare più esercizio cardiovascolare e migliorare la salute mentale può servire anche a migliorare l’invecchiamento cerebrale per questa popolazione”.
Una limitazione dello studio era che la diagnosi di sindrome dell’ovaio policistico non era fatta da un medico, ma si basava sui livelli di androgeni e sui sintomi auto-riferiti, quindi i partecipanti potrebbero non aver ricordato tutte le informazioni in modo accurato.
