Perché tutte le lingue hanno parole per ‘questo’ e ‘quello’

 

 

I ricercatori hanno studiato più di 1.000 parlanti di 29 lingue diverse per vedere come usano i dimostrativi, parole che mostrano dove si trova qualcosa in relazione a una persona che parla, come “questo gatto” o “quel cane”.

 

 

Le lingue di tutto il mondo hanno parole per “questo” e “quello”, secondo una nuova ricerca condotta da un team internazionale, guidato dall’Università dell’East Anglia.

I ricercatori hanno studiato più di 1.000 parlanti di 29 lingue diverse per vedere come usano i dimostrativi, parole che mostrano dove si trova qualcosa in relazione a una persona che parla, come “questo gatto” o “quel cane”.

In precedenza si pensava che le lingue variassero nelle distinzioni spaziali che fanno e che di conseguenza i parlanti di lingue diverse potessero pensare in modi fondamentalmente diversi.

Ma il nuovo studio mostra che tutte le lingue testate fanno le stesse distinzioni spaziali usando parole come “questo” o “quello” in base al fatto che possano raggiungere l’oggetto di cui stanno parlando.

Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour.

Il ricercatore capo Kenny Coventry, della Scuola di Psicologia dell’UEA, ha dichiarato: “Ci sono oltre 7.000 lingue diverse parlate in tutto il mondo.

“Volevamo scoprire come i parlanti di un’ampia gamma di lingue usano le parole più antiche registrate in tutta la lingua: dimostrativi spaziali, come ‘questo’ o ‘quello'”.

Il team internazionale, composto da 45 persone, ha studiato 29 lingue provenienti da tutto il mondo, tra cui inglese, spagnolo, norvegese, giapponese, mandarino, tzeltal e telugu.

Hanno testato oltre 1.000 parlanti per vedere come usano i dimostrativi nella loro lingua per descrivere dove si trovano gli oggetti in una serie di diverse configurazioni spaziali.

L’analisi statistica ha rivelato la stessa mappatura tra oggetti e dimostrativi raggiungibili e non raggiungibili in tutte le lingue.

Il professor Coventry ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che in tutte le lingue che abbiamo testato, c’è una parola per gli oggetti che sono alla portata di chi parla, come ‘this’ in inglese, e una parola per gli oggetti fuori portata – ‘that‘.

“Questa distinzione può spiegare l’origine evolutiva precoce dei dimostrativi come forme linguistiche”, ha aggiunto.

Questa ricerca è stata condotta dall’Università dell’East Anglia in collaborazione con ricercatori di altre 32 istituzioni internazionali, tra cui la Friedrich-Schiller-Universität Jena, in Germania, l’Università norvegese di scienza e tecnologia, l’Università di Aarhus, in Danimarca, e l’Università di Buffalo, negli Stati Uniti.