Satelliti spia rivelano centinaia di forti romani sconosciuti

 

Gli archeologi hanno utilizzato immagini satellitari spia declassificate degli anni ’60 e ’70 per rivalutare una delle prime indagini archeologiche aeree di sempre, rivelando 396 forti romani precedentemente sconosciuti in quelle che oggi sono la Siria e l’Iraq.

 

 

 

L’indagine iniziale, pubblicata da padre Antoine Poidebard nel 1934, registrava una linea di 116 forti che corrispondevano alla frontiera orientale dell’Impero Romano.

In quanto tali, si pensava che i forti fossero una linea difensiva per proteggere le province orientali dalle incursioni arabe e persiane.

“Fin dagli anni ’30, storici e archeologi hanno dibattuto sullo scopo strategico o politico di questo sistema di fortificazioni”, afferma l’autore principale della ricerca, il professor Jesse Casana del Dartmouth College, “ma pochi studiosi hanno messo in dubbio l’osservazione di base di Poidebard secondo cui c’era una linea di forti che definiva la frontiera romana orientale”.

Per affrontare questo problema, il professor Casana e un team di investigatori del Dartmouth College hanno utilizzato immagini satellitari spia declassificate della Guerra Fredda per valutare se le scoperte di Poidebard fossero accurate. I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Antiquity.

“Queste immagini facevano parte dei primi programmi satellitari spia del mondo”, affermano gli autori.

“Preservano una prospettiva stereoscopica ad alta risoluzione su un paesaggio che è stato gravemente influenzato dai moderni cambiamenti nell’uso del suolo”.

Utilizzando i forti trovati da Poidebard come punto di riferimento, il team è stato in grado di identificarne altri 396.

Erano ampiamente distribuiti in tutta la regione da est a ovest, il che non supporta la tesi che i forti costituissero un muro di confine nord-sud.

I ricercatori ipotizzano che i forti siano stati effettivamente costruiti per supportare il commercio interregionale, proteggendo le carovane che viaggiavano tra le province orientali e i territori non romani e facilitando la comunicazione tra est e ovest.

È importante sottolineare che questo indica che i confini del mondo romano erano meno rigidamente definiti ed escludenti di quanto si credesse in precedenza.

La frontiera romana orientale probabilmente non era un luogo di costante conflitto violento.

I Romani erano una società militare, ma chiaramente apprezzavano il commercio e le comunicazioni con le regioni non sotto il loro diretto controllo. In quanto tale, questa scoperta potrebbe avere implicazioni drammatiche per la nostra comprensione della vita sulle frontiere romane.

“Siamo stati in grado di identificare con sicurezza i resti archeologici esistenti solo in 38 dei 116 forti di Poidebard”, afferma il professor Casana.

“Inoltre, molte delle probabili fortezze romane che abbiamo documentato in questo studio sono già state distrutte dal recente sviluppo urbano o agricolo, e innumerevoli altre sono in estrema minaccia”.

Ciò significa che in meno di 100 anni dalla ricognizione aerea di Poidebard, un gran numero di fortezze romane e altri siti archeologici sono andati perduti a causa dello sviluppo urbano e dell’agricoltura intensiva.

Ciò rende la registrazione su larga scala dei paesaggi archeologici particolarmente vitale per la conservazione del patrimonio.

Man mano che saranno disponibili più immagini declassificate, come le fotografie degli aerei spia U2, saranno in grado di fare nuove scoperte archeologiche.

Secondo il professor Casana, “un’attenta analisi di questi potenti dati ha un enorme potenziale per future scoperte nel Vicino Oriente e oltre”.

Immagine: Father Antoine Poidebard