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I ricercatori della Mayo Clinic identificano il legame tra i batteri intestinali e l’autoimmunità preclinica e l’invecchiamento nell’artrite reumatoide.
I batteri nell’intestino, utili per digerire il cibo e combattere le infezioni, sono stati a lungo sospettati di svolgere un ruolo essenziale nell’innescare l’artrite reumatoide, disturbo infiammatorio cronico che colpisce le articolazioni.
I ricercatori della Mayo Clinic hanno scoperto un legame tra un’abbondanza di specifici batteri intestinali e l’attivazione di una risposta immunitaria contro il tessuto di una persona.
Hanno anche scoperto che questo accade anche prima che compaiano i sintomi clinici dell’artrite reumatoide. Hanno pubblicato i loro risultati in un recente studio su Science Advances.
“Con l’avanzare dell’età, i nostri batteri intestinali e i loro sottoprodotti cambiano, il che influisce sul nostro sistema immunitario”, afferma l’autore senior Veena Taneja, immunologo della Mayo Clinic.
Esiste un legame noto tra gli squilibri nei batteri intestinali, l’invecchiamento e l’artrite reumatoide, ma è difficile dimostrare questa connessione negli esseri umani. “Questa ricerca fa luce sulla complessa relazione tra microbiota intestinale e artrite reumatoide”.
Il Dr. Taneja spiega che è difficile determinare se il microbiota intestinale è la causa della malattia, perché una risposta autoimmune precede l’insorgenza dei sintomi clinici nei pazienti da uno a 10 anni.
“Il microbioma intestinale può contenere la chiave per comprendere l’invecchiamento sano, come evitare le malattie croniche e può portare a diagnosi e trattamenti più precoci”, afferma.
Utilizzando un modello preclinico (sperimentando in laboratorio e non sui pazienti), i ricercatori hanno determinato che il batterio intestinale Eggerthella lenta provoca una risposta autoimmune prima dell’insorgenza dei sintomi clinici dell’artrite reumatoide.
In tale risposta, il sistema immunitario produce autoanticorpi che erroneamente colpiscono e attaccano i tessuti e le cellule del corpo invece di invasori estranei, come batteri o virus.
Questo stesso microbo riduce anche aminoacidi come arginina, citrullina e metaboliti del triptofano a livelli più simili a quelli di persone molto più anziane, che vedono un graduale deterioramento del loro sistema immunitario a causa dell’invecchiamento.
Oltre alle loro scoperte, i ricercatori hanno notato una connessione tra Eggerthella lenta e livelli più elevati di questi autoanticorpi nelle pazienti di sesso femminile con artrite reumatoide, evidenziando l’importanza di considerare i fattori specifici di genere nella malattia.
L’artrite reumatoide ha una predisposizione genetica, ma molte persone potrebbero non sapere se sono a rischio di artrite reumatoide grave.
Questo biomarcatore può aiutare a diagnosticare l’artrite reumatoide grave e valutare la sua progressione.
La ricerca suggerisce che i medici potrebbero utilizzare le misurazioni dei sottoprodotti metabolici indotti da questi batteri intestinali come marker per la gravità della malattia.
Nei casi familiari e nelle persone che ospitano geni sensibili all’artrite reumatoide, i ricercatori affermano che il sequenziamento di batteri, autoanticorpi e metaboliti – specialmente nelle femmine sane – può aiutare a prevedere la probabilità che sviluppino l’artrite reumatoide.
I ricercatori hanno in programma di lavorare su come i medici possono usare Eggerthella lenta nelle loro diagnosi, specialmente nelle donne.
Studieranno se il targeting con antibiotici o geni e metaboliti specifici può influenzare l’autoimmunità preclinica nell’artrite reumatoide. Stanno anche esplorando il legame tra Eggerthella lenta e il suo effetto sull’invecchiamento.
