Autismo, quasi metà delle diagnosi cambiano dopo i sei anni d’età

 

 

Un nuovo studio suggerisce che quasi il 40% dei bambini con diagnosi di disturbi dello spettro autistico non soddisfano più i criteri all’età di sei anni, sottolineando l’importanza del follow-up dello sviluppo per i bambini diagnosticati in giovane età.

 

 

In uno studio innovativo pubblicato su JAMA Pediatrics il 2 ottobre 2023, i ricercatori del Boston Children’s Hospital gettano nuova luce sulla natura in evoluzione delle diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) nella prima infanzia.

La diagnosi di ASD in giovane età è importante per l’intervento precoce e il trattamento, ma questo nuovo studio suggerisce che non tutti i bambini continuano a soddisfare i criteri per l’ASD man mano che invecchiano.

Il team ha scoperto che il 37% dei bambini con diagnosi di ASD da bambini non soddisfa più i criteri per l’ASD intorno all’età di sei anni.

I bambini con abilità adattive inferiori – abilità quotidiane essenziali che comprendono la comunicazione, la cura di sé e il processo decisionale – tendono ad avere maggiori probabilità di avere ASD persistente più tardi nella vita.

Questi risultati sottolineano la natura sfumata dell’ASD e l’importanza delle valutazioni continue durante il percorso di sviluppo di un bambino. 

Elizabeth Harstad,  medico curante in medicina dello sviluppo presso Boston Children’s e leader dello studio, sottolinea l’importanza per i genitori a rimanere aperti alla possibilità di far evolvere le diagnosi nel tempo.

Harstad osserva: “È importante riconoscere che le diagnosi possono evolvere man mano che un bambino si sviluppa. La nostra ricerca mostra quanto sia importante monitorare i bambini nel tempo, perché alcuni bambini possono davvero avere cambiamenti nella loro comunicazione sociale e funzione comportamentale. Ciò sottolinea la necessità di valutazioni continue e strategie di intervento adattabili”.

Lo studio fornisce approfondimenti cruciali sul percorso di sviluppo dell’ASD. William Barbaresi, capo della medicina dello sviluppo presso Boston Children’s e autore senior del documento, sottolinea la necessità di ulteriori prove per determinare l’efficacia degli interventi sui risultati a lungo termine.

Tutti i bambini in questo studio hanno ricevuto interventi dopo la loro diagnosi iniziale di ASD, con la più alta quantità di interventi ricevuti nei 18 mesi dopo la diagnosi.

Il team non ha trovato una relazione significativa tra la persistenza dell’ASD e l’intensità degli interventi ricevuti dai bambini nei 18 mesi successivi alla diagnosi iniziale.

Pertanto, questi risultati suggeriscono che sono necessarie ulteriori ricerche sugli impatti degli interventi individualizzati sullo sviluppo.

Le implicazioni di questa ricerca sono di vasta portata, in quanto richiede una rivalutazione delle attuali pratiche nella cura dei bambini piccoli con ASD.

Lo studio segnala la necessità di uno spostamento verso un approccio più dinamico e individualizzato all’intervento.

“È possibile che i bambini che non hanno più l’autismo all’età di sei anni possano aver risposto meglio al trattamento rispetto ai bambini il cui autismo persisteva. I risultati dello studio dovrebbero causare una riconsiderazione molto franca della necessità di molte più ricerche per capire se l’attuale trattamento per l’autismo sta funzionando, o se sono necessari nuovi importanti sforzi per sviluppare approcci terapeutici “, ha detto il dottor Barbaresi.