“Pantera rosa” legata alla rottura del primo supercontinente sulla Terra 1,3 miliardi di anni fa

 

I diamanti rosa, resi celebri dal film del 1963 di Blake Edwards, provenienti dalla miniera australiana di Argyle, responsabile della produzione di oltre il 90% di tutti i preziosi di questo colore mai trovati, sarebbero risaliti dalle viscere della Terra quando il supercontinente Nuna si è diviso 1300 milioni di anni fa.

 

La formazione di una delle più grandi fonti al mondo di diamanti naturali, e la più grande fonte di diamanti colorati, ad Argyle, nell’Australia occidentale, potrebbe essere associata alla rottura del primo supercontinente circa 1.300 milioni di anni fa.

I risultati di uno studio, pubblicati su Nature Communications, suggeriscono che le giunture dei continenti possono essere importanti per trovare diamanti rosa e possono aiutare la nostra esplorazione di altri giacimenti di diamanti.

Prima di chiudere nel 2020, la miniera di diamanti di Argyle era responsabile della produzione di oltre il 90% di tutti i diamanti rosa mai trovati.

La maggior parte dei depositi di diamanti e delle miniere si trovano in rocce vulcaniche di provenienza profonda che hanno rapidamente trasportato diamanti dall’interno profondo della Terra alla superficie nel centro di antichi continenti che hanno più di 2,5 miliardi di anni.

Insolitamente, il giacimento di Argyle è ospitato in rocce più giovani che un tempo si trovavano alla congiunzione tra due antichi continenti (l’Halls Creek Orogen) e questo è importante per la creazione di diamanti rosa.

I diamanti rossi, marroni e rosa richiedono immense pressioni da parte dei continenti che si scontrano per torcere e piegare i loro reticoli cristallini e rilasciare la loro tonalità colorata.

Ad Argyle, questo accadde oltre 1.800 milioni di anni fa, quando l’Australia occidentale e l’Australia settentrionale si scontrarono, trasformando i diamanti, un tempo incolori, in rosa, a profondità di centinaia di chilometri. Tuttavia, ciò che ha innescato la salita in superficie questi diamanti rimane poco chiaro.

Alla Curtin University, Perth, Australia, hanno analizzato i minerali estratti dal deposito di Argyle e hanno scoperto che il deposito è stato portato in superficie prima di quanto si pensasse in precedenza, in coincidenza con la rottura del primo supercontinente, Nuna.

Gli autori suggeriscono che la disgregazione di Nuna potrebbe aver riaperto la vecchia congiuntura che i continenti in collisione si sono lasciati alle spalle.

I diamanti fusi avrebbero viaggiato attraverso questa congiuntura continentale per formare questo grande deposito.

La formazione di diamanti durante la rottura supercontinentale può essere prevalente ma sottovalutata nelle zone di spaccatura ai bordi degli antichi blocchi continentali, suggeriscono gli autori.

I risultati migliorano la nostra comprensione dei meccanismi di formazione del deposito di Argyle e dei processi che si verificano in profondità all’interno del nostro pianeta.

immagine: Murray Rayner