La superficie del Sole ha una temperatura inferiore ai 6.000 gradi, mentre la corona, cioè l’atmosfera che la circonda, arriva a un milione di gradi, 200 volte maggiore, in palese disaccordo con le leggi della termodinamica. Perché?
Nuove osservazioni dei meccanismi che riscaldano la corona del Sole – la parte più esterna della sua atmosfera, nota per essere più di due ordini di grandezza più calda della superficie – sono state pubblicate su Nature Communications. I risultati possono migliorare la nostra comprensione di ciò che rende la corona del Sole così calda.
La corona del Sole è costituita da gas ionizzato caldo chiamato plasma ed è il luogo in cui sono noti eventi meteorologici spaziali estremi, come brillamenti ed espulsioni di massa coronale.
Tuttavia, il meccanismo che riscalda la corona è ancora dibattuto. Il plasma coronale può essere studiato analizzando onde e oscillazioni.
Le oscillazioni di nodo senza decadimento a bassa ampiezza sono un tipo di onda che non diminuisce significativamente in ampiezza su più cicli di oscillazione.
Rilevare la polarizzazione di queste onde nei circuiti di plasma coronale solare aiuterebbe a studiare i meccanismi di eccitazione e l’approvvigionamento energetico della corona solare. Tuttavia, il rilevamento della polarizzazione di queste onde non è ancora stato raggiunto.
Gli astronomi hanno utilizzato i dati del Solar Orbiter e del Solar Dynamics Observatory per osservare la corona del Sole da diversi punti di vista.
Hanno rilevato un’oscillazione attorcigliata senza decadimento di 4 minuti di un anello coronale, che ha fornito informazioni uniche sui meccanismi di eccitazione e sull’approvvigionamento energetico della corona.
Gli autori hanno combinato queste osservazioni con modelli analitici e hanno scoperto che le onde rilevate erano polarizzate quasi linearmente.
I risultati suggeriscono che i flussi quasi-costanti che guidano queste onde polarizzate linearmente possono fornire l’energia per il riscaldamento coronale.
