Gli zuccheri nel latte materno per trattare infezioni e prevenire le nascite pretermine

 

Potrebbe diventare un’alternativa all’uso di antibiotici per bloccare una comune infezione che può portare a complicanze e nascite premature.

 

L’allattamento al seno è stato a lungo utilizzato come metodo per aiutare a mantenere i neonati sani e protetti contro una varietà di malattie.

Ma alcuni zuccheri naturalmente presenti nel latte materno potrebbero anche aiutare a prevenire le infezioni prima dell’arrivo di un bambino.

I ricercatori, come riportato in un articolo su ACS Central Science hanno scoperto che questi zuccheri possono fermare una comune infezione prenatale nei tessuti umani e nei topi gravidi.

Questo potrebbe un giorno aiutare a evitare nascite pretermine o complicazioni senza la necessità di ulteriori antibiotici.

Uno dei batteri più comuni che possono influenzare le gravidanze è lo streptococco di gruppo B (GBS). Se non trattate, le infezioni da GBS possono potenzialmente portare a effetti avversi, tra cui polmonite neonatale o parto pretermine.

Sebbene i trattamenti siano disponibili, si basano principalmente sugli antibiotici, che possono dare origine a ceppi resistenti.

Tuttavia, molti dei composti già presenti nel latte materno umano, come gli oligosaccaridi del latte umano (HMO), hanno naturali effetti antibatterici.

In precedenza, Steven Townsend, Jennifer Gaddy e colleghi hanno esplorato gli effetti antimicrobici degli HMO, scoprendo che potrebbero inibire la crescita di GBS in vitro e in alcune cellule riproduttive.

Ma prima che i composti possano essere utilizzati per potenziare gli antibiotici esistenti o diventare una nuova opzione terapeutica interamente, i ricercatori devono mostrare come funzionano gli zuccheri in molti tessuti e in vivo.

Così, il team ha voluto studiare l’attività HMO nelle infezioni da GBS nei topi gravidi e nei tessuti umani.

Il team ha prima analizzato gli effetti protettivi degli HMO sul tessuto umano infetto da GBS, utilizzando sia tessuti fetali ex vivo che un modello organoide della vagina.

Quando hanno aggiunto una miscela di HMO progettati per imitare la composizione dello zucchero nel latte materno, i batteri non potevano aderire e formare colonie.

La miscela HMO è stata quindi testata in topi gravidi infetti da GBS. I topi trattati avevano un livello relativamente tipico di infiammazione, un numero ridotto di batteri in diversi tessuti riproduttivi e non hanno avuto casi di nascite pretermine, rottura delle membrane o morti materne.

Nel loro insieme, questi risultati dimostrano che gli HMO possono avere effetti antimicrobici senza antibiotici aggiuntivi.

I ricercatori dicono che questo lavoro potrebbe consentire a questi zuccheri di essere utilizzati come opzione terapeutica praticabile per trattare l’infezione da GBS e prevenire esiti avversi della gravidanza.