Brasile, infezioni influenzali prevenibili portano a nascite premature

I bambini esposti all’influenza e ad altre infezioni durante lo sviluppo nell’utero corrono un rischio significativamente maggiore di problemi neuro cognitivi, fisici e educativi più avanti nella vita.

 

Con l’avvicinarsi della stagione influenzale negli Stati Uniti, una nuova ricerca di un team internazionale di scienziati testimonia l’importanza di una vaccinazione tempestiva: tempistiche scadenti delle campagne di vaccinazione antinfluenzale nella regione semi-arida del Brasile ha portato a un aumento delle nascite premature, a un minor peso alla nascita e alla necessità di far nascere più bambini tramite taglio cesareo.

I risultati, della School of Medicine dell’Università della Virginia (UVA) e dei colleghi dell’Università Federale del Ceará in Brasile, arrivano mentre gli Stati Uniti lanciano i vaccini antinfluenzali annuali in mezzo alla pandemia di Covid-19.

Gli esperti affermano che ricevere il vaccino antinfluenzale sarà particolarmente importante quest’anno, per ridurre il carico sugli ospedali e le unità di terapia intensiva già sopraffatti dal Covid-19.

Il team di ricercatori ha prima trovato prove della circolazione dell’influenza stagionale nelle settimane e nei mesi precedenti al lancio della campagna di vaccinazione antinfluenzale nello Stato del Ceará. Incrociando i dati sanitari dello Stato, questo disallineamento è stato associato a modelli stagionali di parto prematuro, basso peso alla nascita e parto cesareo.

I ricercatori hanno quindi esaminato le infezioni respiratorie acute gravi (SARI), l’influenza e le vaccinazioni contro l’influenza nello Stato del Ceará tra il 2013 e il 2018. E hanno scoperto che da 30 a 40 settimane dopo il picco della stagione influenzale, il peso alla nascita è diminuito e il tasso di nascite premature è aumentato dal 10,7% al 15,5%.

In media, i 61 bambini nati da madri che hanno subito infezioni da SARI pesavano il 10% in meno alla nascita. Queste tendenze allarmanti si sono ripetute anno dopo anno. Il ceppo dominante durante quasi tutti quegli anni era l’H1N1. L’unica eccezione è stata il 2015, quando dominavano i ceppi stagionali H1. Quell’anno ha visto anche tassi di mortalità per influenza inferiori alla norma.

I ricercatori osservano che i bambini esposti all’influenza e ad altre infezioni durante lo sviluppo nell’utero corrono un rischio significativamente maggiore di problemi neuro cognitivi, fisici e educativi più avanti nella vita. Concludono che le precedenti campagne di vaccinazione antinfluenzale in Brasile proteggerebbero meglio le donne incinte e i loro bambini. Poiché il Ceará è in genere il punto di partenza per la stagione influenzale in Brasile, migliorare i tempi delle campagne di vaccinazione potrebbe alla fine avere benefici in tutto il Paese.

“Il Brasile è un Paese con un’adesione invidiabile al vaccino antinfluenzale, superiore all’80% nelle persone ad alto rischio di influenza grave. I nostri dati suggeriscono che la somministrazione di vaccini all’inizio dell’anno nel Ceará proteggerebbe meglio le donne durante la gravidanza e ridurrebbe gli esiti negativi – scrivono i ricercatori -. I vaccini antinfluenzali non sono ancora raccomandati nei bambini di età inferiore ai 6 mesi. Quindi, quando una madre sceglie di ricevere il vaccino antinfluenzale durante la gravidanza, fa un regalo anticipato al suo bambino. Gli anticorpi acquisiti dal vaccino della mamma sono condivisi con il suo feto e persistono per aiutare a proteggere il suo bambino dall’influenza durante i primi mesi di vita vulnerabili.