ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Una macchina comunemente usata per alleviare il dolore ha dimostrato di migliorare la respirazione nei pazienti con apnea ostruttiva del sonno.
I risultati dello studio TESLA, pubblicati su eClinical Medicine dai ricercatori del King’s College di Londra e del Guy’s & St Thomas ‘NHS Foundation Trust, mostrano il potenziale di una nuova opzione terapeutica per i pazienti che utilizzano una macchina di stimolazione elettrica transcutanea (TENS).
L’apnea notturna colpisce circa 1 miliardo di persone in tutto il mondo. La condizione può essere frequentemente associata al russare;
Le persone colpite smettono di respirare molte volte durante la notte. Ciò lascia le persone eccessivamente assonnate durante il giorno, prive di attenzione e talvolta mal di testa.
Molte persone con apnea notturna possono utilizzare una macchina a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), che pompa aria in una maschera che si indossa sulla bocca o sul naso mentre si dorme.
Tuttavia, solo circa il 75% dei pazienti aderisce alla CPAP per 3 mesi e dopo cinque anni di trattamento scende a circa il 25%.
Le alternative per la CPAP sono limitate, ma includono un paradenti specializzato che spinge la mascella inferiore in avanti – noto come dispositivo di avanzamento mandibolare (MAD) – e, in alcuni casi, opzioni chirurgiche.
La macchina TENS utilizzata nella prova TESLA è un piccolo dispositivo a batteria che ha cavi collegati a cuscinetti adesivi chiamati elettrodi.
È comunemente usato per ridurre il dolore da condizioni come l’artrite e durante il travaglio, ma non è stato usato per le persone con apnea ostruttiva del sonno prima.
Lo studio TESLA dimostra che questo può essere un metodo di trattamento economico e non invasivo. I pazienti con apnea ostruttiva del sonno sono stati randomizzati e impostati per ricevere una macchina TENS o CPAP.
La leggera e continua stimolazione elettrica della macchina è sufficiente per mantenere aperte le vie aeree durante il sonno, consentendo una facile respirazione per continuare.
I pazienti trattati con TENS hanno mostrato miglioramenti nella respirazione notturna e una significativa riduzione dell’esaurimento diurno.
Lo studio mostra anche che questo trattamento potrebbe essere preso in considerazione per i pazienti che non rispondono bene alla CPAP, fornendo un trattamento di seconda linea che è più economico e richiede meno tempo per l’implementazione rispetto alle alternative attuali.
Il professor Joerg Steier, professore di medicina respiratoria e del sonno al King’s College di Londra e consulente del Guy’s & St Thomas’ NHS Foundation Trust, ha dichiarato: “Non tutti i pazienti con apnea ostruttiva del sonno sono in grado di utilizzare la terapia CPAP, spesso perché la maschera può essere scomoda e nei casi più gravi può portare alla privazione del sonno. Le alternative per la CPAP includono dispositivi di avanzamento mandibolare e talvolta opzioni chirurgiche come la stimolazione del nervo ipoglosso (HNS) che richiede una pre-valutazione, impianto chirurgico, attivazione e appuntamenti di follow-up.
“Al contrario, una macchina TENS non è invasiva, ha pochi effetti collaterali ed è economica. Lo studio TESLA ci mostra il potenziale di una nuova opzione terapeutica, la stimolazione elettrica transcutanea, e sarà interessante vedere come il metodo può essere utilizzato nella pratica clinica”.
Uno studio multicentrico è ora in fase di pianificazione per dimostrare l’efficacia in diversi sistemi sanitari.
