Uccelli marini oceanici ad alto rischio di esposizione alla plastica

 

Sono state identificate aree ad alto rischio di esposizione nel Mediterraneo e nel Mar Nero, nonché in alto mare e nelle zone economiche esclusive di Stati Uniti, Giappone e Regno Unito.

 

Uno studio pubblicato su Nature Communications ha identificato le aree di tutto il mondo che rappresentano un alto rischio di esposizione alla plastica per gli uccelli marini oceanici.

Sono state identificate aree ad alto rischio di esposizione nel Mediterraneo e nel Mar Nero, nonché in alto mare e nelle zone economiche esclusive (ZEE) di Stati Uniti, Giappone e Regno Unito.

I risultati evidenziano la necessità di una migliore cooperazione e collaborazione internazionale per affrontare la minaccia globale dell’inquinamento da plastica.

Molte specie di uccelli marini sono particolarmente sensibili all’inquinamento da plastica poiché spesso ingeriscono o rimangono impigliate in essa durante il foraggiamento.

Gli uccelli marini oceanici come i petrelli, che coprono grandi distanze durante la migrazione, sono a più alto rischio in quanto trattengono la plastica per periodi più lunghi a causa della struttura del loro tratto digestivo.

Molte specie di procellarie sono considerate minacciate e probabilmente vulnerabili ai rischi della plastica.

Dato l’aumento dell’inquinamento marino da plastica e la sua distribuzione irregolare in tutto il mondo, capire dove gli uccelli marini la incontrano e sono a rischio è fondamentale per le azioni di mitigazione e conservazione.

Per studiare la sovrapposizione tra procellarie e plastica oceanica, i ricercatori hanno quantificato il rischio di esposizione alla plastica per 77 specie di procellarie – tra cui berte, fulmari e prioni – su scala globale.

Hanno esaminato la sovrapposizione nello spazio e nel tempo tra le stime della densità plastica marina e i dati di tracciamento individuali di oltre 7.000 uccelli.

Gli autori hanno confrontato i rischi di esposizione tra popolazioni, stagioni e giurisdizioni, comprese le aree di alto mare al di fuori delle ZEE che sono al di fuori della giurisdizione nazionale delle nazioni costiere.

Hanno scoperto che le specie minacciate – come la berta delle Baleari, la berta minore di Newell e le procellarie hawaiane – hanno un rischio di esposizione maggiore.

Ciò è particolarmente preoccupante per le specie che hanno già un rischio maggiore di estinzione a causa di altre minacce, come le specie invasive, la pesca e i cambiamenti climatici.

Gli autori hanno scoperto che il rischio di esposizione si è verificato principalmente al di fuori delle ZEE in cui gli uccelli si riproducono, e quindi solo mitigare l’inquinamento da plastica all’interno delle ZEE non proteggerebbe adeguatamente la maggior parte delle specie.

Gli autori sostengono che la collaborazione internazionale è la chiave per affrontare gli impatti della plastica marina su un’ampia varietà di specie.

 

 Crediti: Paul Donald