Un farmaco contro la dipendenza da cannabis

 

Potrebbe combattere il disturbo da uso di cannabis, per il quale attualmente non ci sono trattamenti, caratterizzato da compromissione persistente, come la mancata gestione del lavoro o degli obblighi personali.

 

Un potenziale nuovo farmaco potrebbe facilitare il trattamento della dipendenza da cannabis. I risultati, basati su dati provenienti da modelli animali e studi clinici di fase 1 e 2a, dimostrano che un inibitore di recente sviluppo del recettore dei cannabinoidi (CB1) riduce gli effetti della cannabis senza innescare sintomi di astinenza.

La cannabis è la droga illecita più utilizzata al mondo e il 19,5% di coloro che hanno usato cannabis sviluppano un disturbo da uso di cannabis (CUD).

Il CUD è caratterizzato da una compromissione persistente, come la mancata gestione del lavoro o degli obblighi personali, la continuazione dell’uso di cannabis nonostante i problemi e l’incapacità di ridurne l’uso. Attualmente non ci sono trattamenti per CUD.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’attivazione del recettore CB1 da parte del tetraidrocannabinolo (THC) – il principale componente psicoattivo della cannabis – è responsabile degli effetti comportamentali della cannabis.

Come riportato su Nature Medicine, è stato sviluppato un nuovo farmaco, AEF0117, che prende di mira un meccanismo che inibisce un sottoinsieme dei percorsi molecolari attivati dal recettore CB1.

Dati provenienti da studi preclinici proof-of-concept che dimostrano che il farmaco ha inibito gli effetti comportamentali del THC senza interrompere il normale comportamento o le attività fisiologiche nei topi e nei primati non umani.

Gli autori riportano anche i risultati di due studi clinici di fase 1, condotti su 64 volontari umani sani, che dimostrano che il farmaco è sicuro e ben tollerato.

Gli autori hanno condotto uno studio crossover di fase 2a che ha coinvolto 29 partecipanti con CUD che hanno ricevuto una delle due diverse dosi di AEF0117 in una fase di 5 giorni e placebo in un’altra fase di 5 giorni in ordine randomizzato.

I risultati indicano che AEF0117 ha diminuito le valutazioni degli effetti soggettivi positivi della cannabis e ha diminuito l’auto-somministrazione di cannabis rispetto al placebo, senza innescare l’astinenza da cannabis o interrompere le normali funzioni (come umore, sonno, assunzione di cibo) per un periodo di 5 giorni.

Questi risultati identificano AEF0117 come un potenziale farmaco da utilizzare per il trattamento di CUD senza effetti collaterali sostanziali.

Gli autori osservano che sono necessari ulteriori studi in coorti più ampie per determinare la sicurezza e l’efficacia a lungo termine di AEF0117 e che è in corso uno studio di 3 mesi in pazienti in cerca di trattamento per CUD.