Uno studio ha analizzato oltre 300 razze di cani, il primo così ampio, e ha indagato cosa influisce sul carattere del migliore amico dell’uomo.
Oltre alla razza, il fattore più importante legato alla personalità, ci sono altri elementi rilevanti, secondo i ricercatori dell’Università di Helsinki: sia l’allevatore che il proprietario del cane hanno un ruolo importante nello sviluppo della personalità canina.
Ci sono centinaia di diverse razze di cani, ognuna delle quali si dice abbia una propria personalità. Uno studio recentemente completato presso l’Università di Helsinki conferma questa nozione di differenze di personalità tra le razze canine.
“La razza del cane è il fattore determinante più importante alla base delle differenze di personalità. Tutti i cani sono individui e tutte le razze hanno tratti diversi, ma le razze differiscono nel tipo di personalità che la maggior parte dei cani all’interno di ogni razza ha “, afferma la ricercatrice post-dottorato Milla Salonen.
Durante lo svolgimento di questo studio, Salonen ha lavorato come ricercatore presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Helsinki. Attualmente è attiva presso il Dipartimento di Biologia dell’Università di Turku.
I ricercatori dell’Università di Helsinki hanno raccolto un enorme set di dati di indagine comportamentale che comprende oltre 11.000 cani, studiando fattori ambientali e di altro tipo legati alla personalità.
Il set di dati includeva più di 300 razze diverse, che sono state raggruppate in 52 gruppi. Fino ad ora, le differenze tra le razze non sono state studiate in modo così completo.
“Questo studio fornisce un aggiornamento attuale sull’effetto della razza sulla personalità del cane, poiché in uno studio americano pubblicato l’anno scorso tale effetto è stato considerato molto minore. Mentre la razza è il fattore più importante alla base della personalità, molti fattori genetici e non genetici hanno un effetto complesso sulla personalità “, sottolinea il professor Hannes Lohi della Facoltà di Medicina Veterinaria.
Lo studio ha analizzato il legame tra vari fattori a sette tratti della personalità: insicurezza, concentrazione sull’addestramento, aggressività / dominanza, energia, socievolezza del cane, socievolezza umana e perseveranza.
La socializzazione dei cuccioli è importante
Tra i fattori ambientali studiati nello studio, la socializzazione in cucciolo è stata la più significativa. Un gran numero di esperienze di socializzazione in cucciolo (tra le sette settimane e i quattro mesi di età) sono state associate ai tratti di minore insicurezza e aggressività / dominanza, nonché a una maggiore attenzione all’addestramento e alla socialità umana e canina.
“I nostri risultati indicano che i nuovi proprietari dovrebbero far familiarizzare i loro cuccioli il più possibile con persone, luoghi e animali sconosciuti. Naturalmente, la socializzazione deve sempre essere fatta alle condizioni del cucciolo, il che significa che il cucciolo non deve essere costretto in situazioni che lo spaventano”, afferma Salonen.
L’età aveva un forte legame con il comportamento dei cani. È stato osservato un legame opposto tra età e insicurezza, energia e socialità umana e canina: nei cani giovani, la media era più alta.
Tratti complessi della personalità
I fattori sottostanti studiati rappresentavano solo una piccola parte della variazione dei tratti della personalità tra gli individui. Questo e le differenze sostanziali osservate tra le razze indicano che la personalità è anche fortemente genetica.
Molto probabilmente, anche l’ambiente della prima cucciolata, compresa la cura fornita dalla madre, è di grande importanza, ma questo non può essere determinato nello studio.
“Sulla base della nostra ricerca, i tratti della personalità sono estremamente complessi e hanno sorprendenti somiglianze tra cani, umani e altri animali”, riassume Salonen.
