Circa il 75%-90% dei pazienti con Parkinson riferisce una diminuzione del senso dell’olfatto, anche prima dell’insorgenza dei sintomi motori.
La malattia di Parkinson è ben nota per i suoi sintomi motori: tremore, rigidità e lentezza dei movimenti. In un nuovo articolo pubblicato su The Journal of Neuroscience, i ricercatori della Yale School of Medicine hanno scoperto il meccanismo biologico alla base di un altro sintomo comune, ma meno studiato: la perdita dell’olfatto.
Circa il 75%-90% dei pazienti con Parkinson riferisce una diminuzione del senso dell’olfatto, anche prima dell’insorgenza dei sintomi motori.
I ricercatori del Greer Lab e del Chandra Lab della Yale School of Medicine hanno determinato i meccanismi biologici alla base di questa compromissione olfattiva utilizzando un modello murino di alfa-sinucleina A30P utilizzato per imitare i sintomi del Parkinson nei topi.
Utilizzando test alimentari, i ricercatori hanno scoperto che i topi con sintomi in fase avanzata della malattia di Parkinson mostravano compromissione olfattiva.
Hanno scoperto che quei topi con deficit olfattivi mostravano una grave patologia nei neuroni di proiezione del percorso olfattivo.
Hanno anche scoperto che questi topi mostravano una ridotta neurogenesi nel bulbo olfattivo. Al contrario, gli studi hanno dimostrato che i cervelli che invecchiano sani continuano a formare nuovi neuroni nel bulbo olfattivo per tutta la vita.
I pazienti di Parkinson avevano riportato una diminuzione del senso dell’olfatto per anni, dice l’autore corrispondente, Charles Greer, vice presidente della ricerca presso il dipartimento di neurochirurgia e professore di neuroscienze presso la Yale School of Medicine.
Tuttavia, poiché i sintomi motori della malattia erano più debilitanti, erano state fatte pochissime ricerche per comprendere il meccanismo biologico alla base della dimensione olfattiva.
“Siamo entusiasti di iniziare a capire le basi dell’anosmia nei pazienti con malattia di Parkinson”, afferma Sreeganga Chandra, professore associato di neurologia e neuroscienze.
“Abbiamo deciso di capire la natura di un sintomo associato alla malattia di Parkinson che è stato in gran parte aneddotico. Le persone a cui viene diagnosticata la malattia di Parkinson riportano la perdita dell’olfatto fino a 10 anni prima della diagnosi. Questi risultati potrebbero aiutare a sviluppare uno strumento diagnostico molto precoce per la malattia “.
