Associate a un minor numero di placche e grovigli di proteine nel cervello.
Le persone che seguono diete ricche di verdure a foglia verde e altre verdure, frutta, cereali integrali, olio d’oliva, fagioli, noci e pesce possono avere meno placche amiloidi e grovigli di tau nel cervello – segni della malattia di Alzheimer – rispetto alle persone che non consumano tali diete, secondo uno studio pubblicato l’8 marzo, 2023, sui Neurology®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology.
Lo studio ha esaminato quanto da vicino le persone seguissero la MIND e le diete mediterranee. Sebbene simile, la dieta mediterranea raccomanda verdure, frutta e tre o più porzioni di pesce a settimana, mentre la dieta MIND dà la priorità alle verdure a foglia verde come spinaci, cavoli e cavoli verdi insieme ad altre verdure.
La dieta MIND dà anche la priorità alle bacche rispetto ad altri frutti e raccomanda una o più porzioni di pesce a settimana. Sia la MIND che la dieta mediterranea raccomandano piccole quantità di vino.
Lo studio mostra un’associazione tra queste diete e meno placche e grovigli della malattia di Alzheimer, ma non stabilisce una relazione di causa ed effetto.
“Questi risultati sono entusiasmanti: mangiare più di sei porzioni di verdure a foglia verde a settimana o non mangiare cibi fritti, è stato associato a un minor numero di placche amiloidi nel cervello simile all’essere circa quattro anni più giovane”, ha detto l’autore dello studio Puja Agarwal, della RUSH University di Chicago.
Lo studio ha coinvolto 581 persone con un’età media di 84 anni al momento della valutazione della dieta che hanno accettato di donare il loro cervello alla morte per far progredire la ricerca sulla demenza.
I partecipanti hanno completato questionari annuali su quanto mangiavano prodotti alimentari in varie categorie.
I partecipanti sono morti in media sette anni dopo l’inizio dello studio. Poco prima della morte, al 39% dei partecipanti era stata diagnosticata la demenza.
Quando esaminato dopo la morte, il 66% ha soddisfatto i criteri per la malattia di Alzheimer.
All’autopsia, i ricercatori hanno esaminato il cervello dei partecipanti per determinare la quantità di placche amiloidi e grovigli tau.
Entrambi si trovano nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer, ma possono anche essere presenti nel cervello delle persone anziane senza problemi di declino cognitivo.
I ricercatori hanno quindi esaminato i questionari alimentari raccolti durante il follow-up e hanno classificato la qualità della dieta per ogni persona.
Per la dieta mediterranea, c’erano 11 categorie alimentari. Ai partecipanti è stato assegnato un punteggio da zero a 55, con punteggi più alti se hanno aderito alla dieta in queste categorie: cereali integrali, frutta, verdura, legumi, olio d’oliva, pesce e patate. Hanno ricevuto punteggi più bassi se hanno mangiato carne rossa, pollame e latticini grassi.
Per la dieta MIND, c’erano 15 categorie. Ai partecipanti è stato assegnato un punteggio da zero a 15, con un punto ciascuno per 10 gruppi alimentari sani per il cervello tra cui verdure a foglia verde, altre verdure, noci, bacche, fagioli, cereali integrali, pesce, pollame, olio d’oliva e vino.
Hanno perso un punto se hanno mangiato cibi più di quanto raccomandato in cinque gruppi alimentari malsani, tra cui carni rosse, burro e margarina, formaggio, pasticcini e dolci, fritti e fast food.
I ricercatori hanno quindi diviso i partecipanti in tre gruppi per ogni dieta e hanno confrontato quelli dei gruppi più alti con quelli dei gruppi più bassi.
Per la dieta mediterranea, le persone nel gruppo più alto avevano un punteggio medio di 35 mentre quelli nel gruppo più basso avevano un punteggio medio di 26.
Per la dieta MIND, il gruppo più alto aveva un punteggio medio di 9 mentre il gruppo più basso aveva un punteggio medio di 6.
Dopo aver aggiustato per età alla morte, sesso, istruzione, apporto calorico totale e se le persone avevano un gene collegato a un maggiore rischio di Alzheimer, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno ottenuto il punteggio più alto aderendo alla dieta mediterranea avevano quantità medie di placca e groviglio nel cervello simili a individui 18 anni più giovani rispetto alle persone che hanno ottenuto il punteggio più basso.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che hanno ottenuto il punteggio più alto con la dieta MIND avevano quantità medie di placca e groviglio simili a persone 12 anni più giovani di quelle che hanno ottenuto il punteggio più basso.
Un punteggio di dieta MIND di un punto più alto corrispondeva alle quantità tipiche di placca dei partecipanti che avevano 4,25 anni di età più giovane.
Osservando i singoli componenti della dieta, i ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano le più alte quantità di verdure a foglia verde, sette o più porzioni a settimana, avevano quantità di placca nel cervello corrispondenti a quelle di individui quasi 19 anni più giovani rispetto alle persone che ne mangiavano meno, con una o meno porzioni a settimana.
“La nostra scoperta, che mangiare più verdure a foglia verde è di per sé associato a un minor numero di segni di Alzheimer nel cervello, è abbastanza per prendere in considerazione l’aggiunta di più di queste verdure alla dieta”, ha detto Agarwal. “Sono necessari studi futuri per consolidare ulteriormente i nostri risultati”.
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