Trattare la depressione con sostanze psichedeliche

 

 

Uno studio suggerisce che gli psichedelici possono accedere ai recettori all’interno delle cellule che gli antidepressivi standard di solito non possono influenzare.

 

 

Le sostanze psichedeliche, come l’LSD, N,N-Dimetiltriptamina (DMT) e psilocibina, il composto attivo dei funghi magici, si sono dimostrate promettenti come terapie per la depressione difficile da trattare.

Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Science(si apre in una nuova scheda), ha scoperto il meccanismo che sta alla base dell’effetto di tali sostanze.

I risultati del nuovo studio, può aiutare a spiegare perché, in alcuni casi, gli psichedelici, in combinazione con la terapia della parola, funzionano meglio e più velocemente per i pazienti rispetto agli antidepressivi tradizionali.

Ricerche precedenti suggeriscono che gli effetti benefici degli psichedelici possono derivare dalla loro capacità di attivare i recettori della serotonina 2A, che, a sua volta, incoraggia le cellule cerebrali a creare nuove connessioni tra loro.

Attraverso vari esperimenti in piatti di laboratorio e roditori, un team guidato da David Olson, direttore dell’Institute for Psychedelics and Neurotherapeutics presso l’Università della California, ha scoperto che, sebbene la serotonina si leghi facilmente ai recettori all’esterno delle cellule cerebrali, non può facilmente passare attraverso le membrane esterne delle cellule per raggiungere i recettori  all’interno.

Il team ha scoperto che diverse droghe psichedeliche possono scivolare attraverso queste membrane.

Una volta all’interno di una cellula cerebrale, gli psichedelici si collegano ai recettori interni della serotonina 2A che la serotonina non può raggiungere.

Il team ha anche modificato geneticamente topi in modo che la serotonina potesse passare nei loro neuroni più facilmente, e ha scoperto che la sostanza chimica ha potenziato la connettività cerebrale come farebbe uno psichedelico.

Lo studio non può escludere completamente che la serotonina possa essere in grado di attraversare le membrane cellulari, in una certa misura, ma la ricerca suggerisce che gli psichedelici potrebbero trattare la depressione, in parte, innescando effetti nel cervello che gli antidepressivi standard in genere non possono fare.

Lo studio solleva anche domande sul perché le cellule cerebrali contengono così tanti recettori che la serotonina non può raggiungere.