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Un’alternativa ai processi esistenti per la produzione di acetone e isopropanolo dal petrolio o dal gas naturale.
Gas emessi nell’inquinamento industriale, compresa la CO2 , può essere convertito in due sostanze chimiche utili (acetone e isopropanolo) utilizzando batteri ingegnerizzati, secondo quanto riportato studio pubblicato su Nature Biotechnology. Questo metodo fornisce un’alternativa negativa al carbonio agli attuali processi per la produzione di queste sostanze chimiche dal petrolio o dal gas naturale.
La fermentazione microbica, utilizzata nell’industria alimentare per produrre yogurt, birra e altri prodotti, è un approccio promettente per la produzione di un’ampia varietà di sostanze chimiche da fonti di combustibili non fossili.
La maggior parte del lavoro in questo campo si è affidata a microbi che fermentano gli zuccheri; tuttavia, l’uso di zuccheri come materia prima è costoso e aumenta le emissioni totali di gas a effetto serra nel processo di produzione. Alcuni batteri, tuttavia, sono in grado di fermentare il gas, convertendo CO.2 in molecole più complesse. Un’opportunità per trasformare in prodotti utili i gas presenti nelle emissioni industriali o generati da biomassa e rifiuti urbani.
Michael Köpke, Michael Jewett e colleghi di varie università americane, mostrano come il batterio Clostridium autoethanogenum possa essere geneticamente modificato per sintetizzare sostanze chimiche che normalmente non produce.
Gli autori dimostrano la produzione di acetone e isopropanolo – due sostanze chimiche con un mercato globale combinato di oltre 10 miliardi di dollari – con alta efficienza e selettività in un esperimento pilota su scala industriale.
Mentre i processi esistenti per la produzione di queste sostanze chimiche dal petrolio o dal gas naturale contribuiscono al cambiamento climatico, il sistema descritto da Köpke e colleghi fissa più carbonio di quello che emette.
Gli autori suggeriscono che la loro alternativa sostenibile per la produzione di acetone e isopropanolo può essere adattata per produrre una vasta gamma di altre sostanze chimiche utili.
