Saltare la colazione può compromettere il sistema immunitario

 

 

Uno studio mostra che il digiuno può innescare un effetto negativo sulla lotta contro le infezioni a livello cellulare nei modelli murini.

 

Il digiuno può essere dannoso per combattere le infezioni e potrebbe portare ad un aumento del rischio di malattie cardiache, secondo un nuovo studio della Icahn School of Medicine del Monte Sinai.

La ricerca, che si è concentrata su modelli murini, è tra i primi a dimostrare che saltare i pasti innesca una risposta nel cervello che influisce negativamente sulle cellule immunitarie.

I risultati sono stati pubblicati nel numero del 23 febbraio di Immunity e potrebbero portare a una migliore comprensione di come il digiuno cronico può influenzare il corpo a lungo termine.

“C’è una crescente consapevolezza che il digiuno è sano, e ci sono davvero abbondanti prove dei benefici del digiuno. Il nostro studio fornisce cautela in quanto suggerisce che potrebbe esserci anche un rischio per la salute “, afferma l’autore principale Filip Swirski, direttore dell’Istituto di ricerca cardiovascolare presso l’Icahn Mount Sinai.

“Questo è uno studio meccanicistico che approfondisce alcune delle biologie fondamentali rilevanti per il digiuno. Lo studio mostra che c’è una conversazione tra il sistema nervoso e quello immunitario”.

I ricercatori miravano a capire meglio come il digiuno – da relativamente breve di poche ore a 24 ore – influisce sul sistema immunitario. Hanno analizzato due gruppi di topi.

Un gruppo ha fatto colazione subito dopo il risveglio (la colazione è il loro pasto più grande della giornata), e l’altro gruppo non ha fatto colazione.

I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue in entrambi i gruppi quando i topi si sono svegliati (basale), poi quattro ore dopo e otto ore dopo.

Durante l’esame del sangue, i ricercatori hanno notato una netta differenza nel gruppo di digiuno. In particolare, i ricercatori hanno visto una differenza nel numero di monociti, che sono globuli bianchi che sono fatti nel midollo osseo e viaggiano attraverso il corpo, dove svolgono molti ruoli critici, dalla lotta alle infezioni, alle malattie cardiache, al cancro.

Al basale, tutti i topi avevano la stessa quantità di monociti. Ma dopo quattro ore, i monociti nei topi del gruppo a digiuno sono stati drammaticamente colpiti.

I ricercatori hanno scoperto che il 90% di queste cellule è scomparso dal flusso sanguigno e il numero è ulteriormente diminuito a otto ore. Nel frattempo i monociti nel gruppo non a digiuno non erano influenzati.

Nei topi a digiuno, i ricercatori hanno scoperto che i monociti tornavano al midollo osseo per ibernarsi. Allo stesso tempo, la produzione di nuove cellule nel midollo osseo è diminuita.

I monociti nel midollo osseo, che in genere hanno una vita breve, sono cambiati in modo significativo. Sono sopravvissuti più a lungo come conseguenza della permanenza nel midollo osseo e sono invecchiati in modo diverso rispetto ai monociti che sono rimasti nel sangue.

I ricercatori hanno continuato a far digiunare i topi per un massimo di 24 ore e poi hanno reintrodotto il cibo. Le cellule nascoste nel midollo osseo sono tornate nel flusso sanguigno in poche ore.

Questa ondata ha portato ad un aumento del livello di infiammazione. Invece di proteggere dalle infezioni, questi monociti alterati erano più infiammatori, rendendo il corpo meno resistente alla lotta contro le infezioni.

Questo studio è tra i primi a stabilire la connessione tra il cervello e queste cellule immunitarie durante il digiuno. I ricercatori hanno scoperto che regioni specifiche del cervello controllavano la risposta dei monociti durante il digiuno.

Questo studio ha dimostrato che il digiuno provoca una risposta allo stress nel cervello (e questo è ciò che rende le persone affamate anche arrabbiate) e ciò innesca istantaneamente una migrazione su larga scala di questi globuli bianchi dal sangue al midollo osseo, e poi di nuovo al flusso sanguigno poco dopo la reintroduzione del cibo.

Il Dr. Swirski ha sottolineato che mentre ci sono anche prove dei benefici metabolici del digiuno, questo nuovo studio è un utile progresso nella piena comprensione dei meccanismi del corpo.

“Lo studio mostra che, da un lato, il digiuno riduce il numero di monociti circolanti, che si potrebbe pensare sia una buona cosa, poiché queste cellule sono componenti importanti dell’infiammazione. D’altra parte, la reintroduzione del cibo crea un’ondata di monociti che inondano il sangue, il che può essere problematico. Il digiuno, quindi, regola questo in modi che non sono sempre vantaggiosi per la capacità del corpo di rispondere a una sfida come un’infezione “, spiega.

“Poiché queste cellule sono così importanti per altre malattie come le malattie cardiache o il cancro, capire come viene controllata la loro funzione è fondamentale”.