Una cattiva salute orale può contribuire al declino del cervello

 

 

Gli adulti inclini a una cattiva salute orale possono avere maggiori probabilità di declino della salute del cervello rispetto a quelli con denti e gengive sani.

 

 

Prendersi cura dei denti e delle gengive può offrire benefici oltre la salute orale come migliorare la salute del cervello, secondo una ricerca preliminare che sarà presentata all’International Stroke Conference 2023 dell’American Stroke Association.

Gli studi hanno dimostrato che le malattie gengivali, i denti mancanti e altri segni di cattiva salute orale, così come le cattive abitudini di spazzolamento e la mancanza di rimozione della placca, aumentano il rischio di ictus.

Secondo l’American Stroke Association, l’ictus è la causa numero 5 di morte e una delle principali cause di disabilità negli Stati Uniti. Ricerche precedenti hanno anche scoperto che le malattie gengivali e altri problemi di salute orale sono legati a fattori di rischio di malattie cardiache e altre condizioni come l’ipertensione.

“Ciò che non è stato chiaro è se la cattiva salute orale abbia influenzato la salute del cervello, ovvero lo stato funzionale del cervello di una persona, che ora siamo in grado di comprendere meglio utilizzando strumenti di neuroimaging come la risonanza magnetica o la risonanza magnetica”, ha detto l’autore dello studio Cyprien Rivier, borsista post-dottorato in neurologia presso la Yale School of Medicine di New Haven.

“Studiare la salute orale è particolarmente importante perché la cattiva salute orale si verifica frequentemente ed è un fattore di rischio facilmente modificabile: tutti possono migliorare efficacemente la propria salute orale con un investimento minimo di tempo e denaro”.

Proprio come le scelte di stile di vita sano influenzano il rischio di malattie cardiache e ictus, influenzano anche la salute del cervello, che include la capacità di ricordare le cose, pensare chiaramente e funzionare nella vita.

Tra il 2014 e il 2021, i ricercatori in questo studio hanno analizzato il potenziale legame tra salute orale e salute del cervello tra circa 40.000 adulti (46% uomini, età media 57 anni) senza una storia di ictus iscritti nella Biobanca del Regno Unito.

I partecipanti sono stati sottoposti a screening per 105 varianti genetiche note per predisporre le persone ad avere carie, protesi e denti mancanti più tardi nella vita, ed è stata valutata la relazione tra il peso di questi fattori di rischio genetici per una cattiva salute orale e la salute del cervello.

I segni di cattiva salute del cervello sono stati sottoposti a screening tramite immagini MRI del cervello dei partecipanti: iperintensità della sostanza bianca, definita come danno accumulato nella sostanza bianca del cervello, che può compromettere la memoria, l’equilibrio e la mobilità; e il danno microstrutturale, che è il grado in cui l’architettura fine del cervello è cambiata rispetto alle immagini per una normale scansione cerebrale di un adulto sano di età simile.

L’analisi ha rilevato che le persone che erano geneticamente inclini a carie, denti mancanti o bisognosi di protesi avevano un carico più elevato di malattia cerebrovascolare silenziosa, rappresentata da un aumento del 24% della quantità di iperintensità della sostanza bianca visibile sulle immagini MRI.

Quelli con una salute orale complessivamente geneticamente scarsa avevano aumentato il danno alla architettura fine del cervello, come rappresentato da un cambiamento del 43% nei punteggi di danno microstrutturale visibili sulle scansioni MRI.

I punteggi di danno microstrutturale sono riassunti dell’intero cervello del danno subito dall’architettura fine di ciascuna regione del cervello.

“Una cattiva salute orale può causare un declino della salute del cervello, quindi dobbiamo stare molto attenti con la nostra igiene orale perché ha implicazioni ben oltre la bocca”, ha detto Rivier.

“Tuttavia, questo studio è preliminare e devono essere raccolte ulteriori prove – idealmente attraverso studi clinici – per confermare che il miglioramento della salute orale nella popolazione porterà a benefici per la salute del cervello”.