Insufficienza cardiaca, benefici e rischi dei farmaci alternativi

 

Non tutte le terapie compementari (quelle senza ricetta medica) comportano benefici; alcune anzi possono essere controproducenti.

 

 

Ci sono alcuni benefici e rischi potenzialmente gravi quando le persone con insufficienza cardiaca usano medicine complementari e alternative (CAM), per gestire i sintomi, secondo una nuova dichiarazione dell’American Heart Association pubblicata sulla rivista  dell’Associazione Circulation.

L’insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non funziona normalmente. Si stima che oltre il 30% delle persone con insufficienza cardiaca negli Stati Uniti usi medicine complementari e alternative.

La dichiarazione definisce la terapia di medicina complementare e alternativa come pratiche mediche, integratori e approcci che non sono conformi agli standard delle linee guida pratiche convenzionali e basate sull’evidenza.

I prodotti complementari e alternativi sono disponibili senza prescrizioni o guida medica presso farmacie, negozi di alimenti naturali e rivenditori online.

“Questi prodotti non sono regolamentati a livello federale e sono disponibili per i consumatori senza dover dimostrare efficacia o sicurezza per soddisfare gli stessi standard dei farmaci da prescrizione”, ha affermato Sheryl L. Chow, professore associato di pratica e amministrazione della farmacia presso la Western University of Health Sciences di Pomona, California, e professore clinico associato di medicina presso l’Università della California a Irvine.

“Le persone raramente dicono ai medici del loro uso di integratori o altre terapie alternative se non specificamente richiesto, e potrebbero non essere consapevoli della possibilità di interazioni con farmaci da prescrizione o altri effetti sulla loro salute. La combinazione di terapie non regolamentate e facilmente accessibili e la mancanza di divulgazione del paziente crea un significativo potenziale di danno”.

Esempi di terapie complementari e alternative che i pazienti con insufficienza cardiaca potrebbero utilizzare includono integratori come Co-Q10, vitamina D, Ginkgo, succo di pompelmo, artiglio del diavolo, alcol, aloe vera e caffeina, o pratiche come yoga e tai-chi.

Gli esperti consigliano agli operatori sanitari di chiedere ai loro pazienti con insufficienza cardiaca ad ogni visita sanitaria il loro uso di terapie complementari e alternative e parlare di potenziali interazioni farmacologiche, benefici e potenziali effetti collaterali della CAM.

Inoltre, suggeriscono che i farmacisti siano inclusi nel team multidisciplinare di assistenza sanitaria per fornire consultazioni sull’uso di terapie complementari e alternative per le persone con insufficienza cardiaca.

Le terapie alternative che possono beneficiare le persone con insufficienza cardiaca includono:

• Gli acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA, olio di pesce) hanno la più forte evidenza tra gli agenti complementari e alternativi per il beneficio clinico nelle persone con insufficienza cardiaca e possono essere utilizzati in modo sicuro, con moderazione, in consultazione con il loro team di assistenza sanitaria. I PUFA omega-3 sono associati a un minor rischio di sviluppare insufficienza cardiaca e, per coloro che hanno già insufficienza cardiaca, miglioramenti nella capacità di pompaggio del cuore. Sembra esserci un aumento dose-correlato della fibrillazione atriale (un ritmo cardiaco irregolare), quindi dosi di 4 grammi o più dovrebbero essere evitate.
• Yoga e Tai Chi, oltre al trattamento standard, possono aiutare a migliorare la tolleranza all’esercizio e la qualità della vita e ridurre la pressione sanguigna.

Ma alcune terapie possono avere effetti dannosi, come le interazioni con i comuni farmaci per l’insufficienza cardiaca e cambiamenti nella contrazione cardiaca, pressione sanguigna, elettroliti e livelli di liquidi:

• Mentre bassi livelli ematici di vitamina D sono associati a peggiori esiti di insufficienza cardiaca, l’integrazione non ha mostrato benefici e può essere dannosa se assunta con farmaci per l’insufficienza cardiaca come digossina, bloccanti dei canali del calcio e diuretici.
• L’integratore a base di erbe cohosh blu, dalla radice di una pianta da fiore che si trova nelle foreste di latifoglie, potrebbe causare una frequenza cardiaca veloce chiamata tachicardia, ipertensione, dolore toracico e può aumentare la glicemia. Può anche ridurre l’effetto dei farmaci assunti per trattare l’ipertensione e il diabete di tipo 2.
• Il mughetto, la radice, i gambi e il fiore utilizzati negli integratori, sono stati a lungo utilizzati nell’insufficienza cardiaca lieve perché contiengono sostanze chimiche attive simili, ma meno potenti della digossina per l’insufficienza cardiaca. Può essere dannoso se assunto con digossina causando livelli di potassio molto bassi, una condizione nota come ipokaliemia. Il mughetto può anche causare battito cardiaco irregolare, confusione e stanchezza.

Altre terapie si sono dimostrate inefficaci sulla base dei dati attuali o hanno risultati contrastanti, evidenziando l’importanza che i pazienti abbiano una discussione con un operatore sanitario su eventuali trattamenti non prescritti:

• Il completamento di tiamina di routine non ha dimostrato di essere efficace per il trattamento dell’insufficienza cardiaca a meno che qualcuno non abbia questa specifica carenza di nutrienti.
• La ricerca sull’alcol varia, con alcuni dati che mostrano che bere quantità da basse a moderate (da 1 a 2 drink al giorno) è associato alla prevenzione dell’insufficienza cardiaca, mentre il bere abituale o l’assunzione di quantità più elevate è tossico per il muscolo cardiaco e noto per contribuire all’insufficienza cardiaca.
• Ci sono risultati contrastanti sulla vitamina E. Può avere qualche beneficio nel ridurre il rischio di insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata, un tipo di insufficienza cardiaca in cui il ventricolo sinistro non è in grado di riempirsi correttamente di sangue tra i battiti cardiaci. Tuttavia, è stato anche associato ad un aumentato rischio di ospedalizzazione nelle persone con insufficienza cardiaca.
• Il co-Q10, o coenzima Q10, è un antiossidante che si trova in piccole quantità nelle carni di organi, nel pesce grasso e nell’olio di soia e comunemente assunto come integratore alimentare. Piccoli studi dimostrano che può aiutare a migliorare l’insufficienza cardiaca, i sintomi e la qualità della vita, tuttavia, può interagire con l’abbassamento della pressione sanguigna e farmaci anti-coagulazione. Sono necessari studi più ampi per comprenderne meglio gli effetti.
• Il biancospino, un arbusto fiorito, ha dimostrato in alcuni studi di aumentare la tolleranza all’esercizio e migliorare i sintomi dell’insufficienza cardiaca come l’affaticamento. Eppure ha anche il potenziale per peggiorare l’insufficienza cardiaca, e ci sono ricerche contrastanti sul fatto che interagisca con la digossina.

“Nel complesso, sono necessarie più ricerche di qualità e studi randomizzati controllati ben alimentati per comprendere meglio i rischi e i benefici delle terapie di medicina complementare e alternativa per le persone con insufficienza cardiaca”, ha affermato Chow. “Questa dichiarazione scientifica fornisce informazioni critiche agli operatori sanitari che trattano le persone con insufficienza cardiaca e può essere utilizzata come risorsa per i consumatori sui potenziali benefici e danni associati ai prodotti di medicina complementare e alternativa”.