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Ricercatori dell’Università del Missouri hanno fatto la scoperta mentre utilizzavano la tecnologia di imaging bioluminescente per studiare come funzionano gli integratori si una froma di vitamina B3 all’interno del corpo.
Mentre studi precedenti hanno collegato integratori alimentari commerciali come il nicotinamide riboside (NR), una forma di vitamina B3, a benefici legati alla salute cardiovascolare, metabolica e neurologica, una nuova ricerca dell’Università del Missouri ha scoperto che NR potrebbe effettivamente aumentare il rischio di gravi malattie, incluso lo sviluppo del cancro.
Il team internazionale di ricercatori guidato da Elena Goun, professore associato di chimica presso la MU, ha scoperto che alti livelli di NR potrebbero non solo aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno triplo negativo, ma potrebbero anche causare la metastatizzazione o la diffusione del cancro al cervello.
Una volta che il cancro raggiunge il cervello, le conseguenze sono mortali perché non esistono opzioni di trattamento praticabili in questo momento, ha detto Goun, che è l’autore corrispondente dello studio.
“Alcune persone prendono vitamine e integratori perché presumono che abbiano solo benefici per la salute positivi, ma si sa molto poco su come funzionano effettivamente”, ha detto Goun.
Dopo la morte di suo padre a 59 anni, solo tre mesi dopo la diagnosi di cancro al colon, Goun è stata spinta a perseguire una migliore comprensione scientifica del metabolismo del cancro, o l’energia attraverso la quale il cancro si diffonde nel corpo.
Poiché NR è un integratore noto per aiutare ad aumentare i livelli di energia cellulare e le cellule tumorali si nutrono di tale energia con il loro aumento del metabolismo, Goun ha voluto indagare il ruolo di NR nello sviluppo e nella diffusione del cancro.
“Il nostro lavoro è particolarmente importante data l’ampia disponibilità commerciale e un gran numero di studi clinici umani in corso in cui NR viene utilizzato per mitigare gli effetti collaterali della terapia del cancro nei pazienti”, ha detto Goun.
I ricercatori hanno utilizzato questa tecnologia per confrontare ed esaminare quanti livelli di NR erano presenti nelle cellule tumorali, nelle cellule T e nei tessuti sani.
“Abbiamo usato questa nuova tecnica di imaging bioluminescente ultrasensibile che consente la quantificazione dei livelli di NR in tempo reale in modo non invasivo. La presenza di NR è mostrata con la luce, e più è intensa, più NR è presente. “
Goun ha detto che i risultati dello studio sottolineano l’importanza di avere attente indagini sui potenziali effetti collaterali per integratori come NR prima del loro uso in persone che possono avere diversi tipi di condizioni di salute.
In futuro, Goun vorrebbe fornire informazioni che potrebbero potenzialmente portare allo sviluppo di alcuni inibitori per contribuire a rendere le terapie antitumorali come la chemioterapia più efficaci nel trattamento del cancro.
La chiave di questo approccio, ha detto Goun, è guardarlo dal punto di vista della medicina personalizzata.
“Non tutti i tumori sono uguali in ogni persona, soprattutto dal punto di vista delle firme metaboliche”, ha detto Goun. “Spesso i tumori possono persino cambiare il loro metabolismo prima o dopo la chemioterapia”.
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Biosensors and Bioelectronics. Il finanziamento è stato fornito da sovvenzioni del Consiglio europeo della ricerca e della Fondazione nazionale svizzera, nonché dal sostegno di NCCR Chemical Biology.
