Neanderthal, ricostruita la loro vita sociale grazie a indagini genetiche

Analizzanfo i resti di 18 individui gli scienziati hanno potuto capire che probabilmente vivevano in comunità di 20 persone e che le femmine poi migravano in quelle dei loro compagni.

 

La prima descrizione conosciuta delle relazioni e dell’organizzazione sociale di una piccola comunità di Neanderthal è srara descritta in un articolo pubblicato su Nature questa settimana.

I risultati – basati su un’analisi del DNA antico di 13 individui di Neanderthal provenienti da due grotte in Asia – forniscono nuove intuizioni sull’organizzazione sociale dei Neanderthal.

È il più grande studio genetico conosciuto sui Neanderthal riportato fino ad oggi.

I Neanderthal occuparono l’Eurasia occidentale da circa 430.000 a 40.000 anni fa e sono strettamente imparentati con gli esseri umani moderni.

I dati genetici sotto forma di DNA nucleare recuperati dai resti di un totale di 18 individui di Neanderthal (riportati in una serie di studi individuali) finora hanno fornito un’ampia revisione della popolazione. Tuttavia, si sa poco della loro organizzazione sociale.

I ricercatori hanno analizzato i dati genetici dai resti di 11 individui di Neanderthal dalla grotta di Chagyrskaya e 2 dalla grotta di Okladnikov nei monti Altai della Siberia meridionale, in Russia.

Gli autori hanno scoperto che alcuni individui di Chagyrskaya erano strettamente imparentati, tra cui un padre e sua figlia adolescente, insieme a una coppia di parenti di secondo grado.

I risultati indicano che almeno alcuni di loro vivevano nello stesso periodo. Gli autori hanno anche scoperto che la diversità genetica dei cromosomi Y (trasmessi lungo la linea maschile) è molto inferiore a quella del DNA mitocondriale (trasmesso dalle madri) in questi individui, il che suggerisce che le femmine avevano maggiori probabilità di migrare rispetto ai maschi.

Gli autori propongono che i risultati possano essere meglio spiegati da una piccola dimensione della comunità (circa 20 individui) in cui il 60% o più delle femmine è migrato da un’altra comunità per unirsi alle famiglie dei loro compagni mentre i maschi sono rimasti lì.

Gli autori hanno avvertito che la dimensione del campione è piccola e potrebbe non essere rappresentativa della vita sociale dell’intera popolazione di Neanderthal. Pertanto, gli studi futuri dovrebbero mirare a includere più individui di altre comunità per far luce sulle organizzazioni sociali dei nostri cugini stretti.