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Trovata una associazione tra l’assunzine di 7-metilxantina giornaliera e una progressione minore del calo di diottrie e di allungamento oculare nei bambini.
Un metabolita della caffeina, noto come 7-MX, può rallentare la progressione della miopia nei bambini, secondo una ricerca osservazionale pubblicata online sul British Journal of Ophthalmology.
Se dimostrato sicuro ed efficace in ampi studi clinici, 7-MX potrebbe diventare un trattamento prezioso per una condizione per la quale le opzioni attuali sono in qualche modo limitate, dicono i ricercatori.
La miopia si verifica quando l’occhio cresce troppo a lungo, allungandosi e assottigliandosi, e spesso inizia all’età di 6-7 anni, progredendo fino all’età di 16-20 anni.
È associato a un aumentato rischio di varie condizioni che influenzano la vista e la salute degli occhi, tra cui la degenerazione maculare, la cataratta, il glaucoma e il distacco della retina.
La ricerca preliminare suggerisce che il metabolita della caffeina 7-metilxantina, o 7-MX in breve, inibisce l’eccessivo allungamento dell’occhio (allungamento assiale).
7-MX è stato usato per trattare la miopia infantile in Danimarca dal 2009. Ma fino ad ora non è stato completamente valutato in studi a lungo termine e i ricercatori volevano scoprire quanto velocemente la miopia progredisce nei bambini che assumono 7-MX.
I ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 711 bambini (356 ragazze e 355 ragazzi) trattati per miopia in una clinica oculistica in Danimarca tra giugno 2000 e gennaio 2021.
Sono stati effettuati test oculistici completi, compresa la misurazione della lunghezza assiale, sui bambini. E 624 di loro hanno assunto compresse 7-MX fino a 1200 mg al giorno (media 470 mg) mentre 87 no.
La loro età media era di 11 anni (range 7-15) quando hanno iniziato il trattamento, e la loro lunghezza oculare e il grado di miopia sono stati monitorati per una media di 3 anni e mezzo (range 11 mesi-9 anni).
Le diottrie (D) sono le unità di misura utilizzate per valutare l’estensione della funzione oculare: il grado medio di errore di rifrazione (miope) all’inizio dello studio era di -2,43 D, che è aumentato in media di 1,34 D durante il periodo di monitoraggio. -3,00 D è considerata miopia moderatamente grave; -6 D o più è considerato come miopia grave.
La lunghezza assiale media era di 24,4 mm, aumentando in media di 0,21 mm / anno.
Il trattamento con 7-MX è stato associato a un tasso più lento di peggioramento della miopia e dell’allungamento assiale, con dosi più elevate apparentemente più efficaci.
Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno stimato che per un tipico bambino di 7 anni con un errore di rifrazione di -2,53 D, la miopia di quel bambino aumenterebbe di -3,49 D nei successivi 6 anni senza trattamento.
Ma con una dose giornaliera di 1000 mg di 7-MX, arriverebbe solo a -2,65 D.
Allo stesso modo, senza trattamento, la lunghezza assiale aumenterebbe di 1,80 mm su 6 negli anni successivi, mentre aumenterebbe di 1,63 mm con una dose giornaliera di 1000 mg.
I ricercatori hanno calcolato che, in media, per un bambino di 11 anni che assume 1000 mg di 7-MX al giorno la miopia aumenterebbe di -1,43 D in 6 anni, rispetto a -2,27 D senza trattamento. E la lunghezza assiale aumenterebbe di 0,84 mm rispetto a 1,01 mm.
Nessuno dei bambini che assumevano 7-MX ha riportato effetti indesiderati durante il periodo di monitoraggio.
I risultati fanno eco a quelli degli studi sperimentali, dicono i ricercatori. Ma riconoscono che il loro studio è osservazionale, né sono stati in grado di spiegare fattori potenzialmente influenti, come fattori genetici, tempo trascorso all’aperto. Le loro scoperte non possono, quindi, stabilire la causalità.
”La questione della causalità e la dimensione di un possibile effetto del trattamento possono essere determinate solo attraverso uno studio randomizzato”, scrivono.
