ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Soprattutto nelle persone anziane. Ma si scopre che la “Gen Z” (adulti attualmente di età compresa tra 18 e 22 anni) è la generazione più solitaria. Indovinate perché.
Ieri vi abbiamo parlato come la solitudine negli anziani sopra i 65 anni è associata a una maggiore accelerazione del processo che fa deteriorare a memoria.
Oggi pubblichiamo i risultati di una ricerca dell’American Heart Association, pubblicata sul Journal of American Heart Association, che evidenzia come l’isolamento sociale e la solitudine sono associati a circa il 30% di aumento del rischio di infarto o ictus, o morte per entrambi.
”Oltre quattro decenni di ricerca hanno chiaramente dimostrato che l’isolamento sociale e la solitudine sono entrambi associati a esiti avversi per la salute”, ha affermato Crystal Wiley Cené, professore di medicina clinica e direttore amministrativo per l’equità sanitaria, la diversità e l’inclusione presso l’Università della California San Diego Health.
Il rischio di isolamento sociale aumenta con l’età a causa di fattori di vita, come la vedovanza e la pensione. Quasi un quarto degli adulti statunitensi di età pari o superiore a 65 anni è socialmente isolato e la prevalenza della solitudine è ancora più alta, con stime dal 22% al 47%.
Tuttavia, i giovani adulti sperimentano anche l’isolamento sociale e la solitudine. Un sondaggio del progetto Making Caring Common dell’Università di Harvard descrive la “Gen Z” (adulti attualmente di età compresa tra 18 e 22 anni) come la generazione più solitaria.
L’aumento dell’isolamento e della solitudine tra i giovani adulti può essere attribuito a un maggiore uso dei social media e a un minore coinvolgimento in attività dal vivo.
I dati suggeriscono inoltre che l’isolamento sociale e la solitudine potrebbero essere aumentati durante la pandemia di COVID-19, in particolare tra i giovani adulti di età compresa tra 18 e 25 anni, gli anziani, le donne e gli individui a basso reddito.
L’isolamento sociale è definito come avere contatti di persona poco frequenti con persone per relazioni sociali, come con familiari, amici o membri della stessa comunità o gruppo religioso.
“Sebbene l’isolamento sociale e il sentirsi soli siano correlati, non sono la stessa cosa”, spiega Cené. “Gli individui possono condurre una vita relativamente isolata e non sentirsi soli, e al contrario, le persone con molti contatti sociali possono ancora sperimentare la solitudine”.
Il gruppo ha esaminato la ricerca sull’isolamento sociale pubblicata fino a luglio 2021 per esaminare la relazione tra isolamento sociale e salute cardiovascolare e cerebrale.
Hanno trovato: che l’isolamento sociale e la solitudine sono determinanti comuni, ma sotto-riconosciuti della salute cardiovascolare e del cervello.
La mancanza di connessione sociale è associata ad un aumentato rischio di morte prematura per tutte le cause, specialmente tra gli uomini.
L’isolamento e la solitudine sono associati a marcatori infiammatori elevati e gli individui che erano meno socialmente connessi avevano maggiori probabilità di sperimentare sintomi fisiologici di stress cronico.
Nel valutare i fattori di rischio per l’isolamento sociale, la relazione tra isolamento sociale e i suoi fattori di rischio va in entrambe le direzioni: la depressione può portare all’isolamento sociale e l’isolamento sociale può aumentare la probabilità di sperimentare la depressione.
L’isolamento sociale durante l’infanzia è associato ad un aumento dei fattori di rischio cardiovascolare in età adulta, come l’obesità, l’ipertensione e l’aumento dei livelli di glucosio nel sangue.
Anche i fattori socio-ambientali, tra cui le condizioni di vita, l’insoddisfazione per le relazioni familiari, la pandemia e i disastri naturali, sono fattori che influenzano le connessioni sociali.
”Ci sono forti prove che collegano l’isolamento sociale e la solitudine con un aumentato rischio di peggioramento della salute del cuore e del cervello in generale; tuttavia, i dati sull’associazione con determinati risultati, come insufficienza cardiaca, demenza e deterioramento cognitivo sono scarsi”, ha detto Cené.
Le prove sono più coerenti per un legame tra isolamento sociale, solitudine e morte per malattie cardiache e ictus, con un aumento del 29% del rischio di infarto e / o morte per malattie cardiache e un aumento del 32% del rischio di ictus e morte per ictus.
“L’isolamento sociale e la solitudine sono anche associati a una prognosi peggiore negli individui che hanno già una malattia coronarica o un ictus”, ha aggiunto Cené.
Le persone con malattie cardiache che erano socialmente isolate hanno avuto un aumento da due a tre volte della mortalità durante uno studio di follow-up di sei anni.
Gli adulti socialmente isolati con tre o meno contatti al mese possono avere un rischio aumentato del 40% di ictus o infarto ricorrente.
Inoltre, i tassi di sopravvivenza all’insufficienza cardiaca a 5 anni erano più bassi (60%) per le persone socialmente isolate e per coloro che sono sia socialmente isolati che depressi clinicamente (62%), rispetto a coloro che hanno più contatti sociali e non sono depressi (79%).
L’isolamento sociale e la solitudine sono anche associati a comportamenti che hanno un impatto negativo sulla salute cardiovascolare e del cervello, come livelli più bassi di attività fisica, meno assunzione di frutta e verdura e più tempo sedentario.
Diversi studi di grandi dimensioni hanno trovato associazioni significative tra solitudine e una maggiore probabilità di fumare.
”C’è un urgente bisogno di sviluppare, implementare e valutare programmi e strategie per ridurre gli effetti negativi dell’isolamento sociale e della solitudine sulla salute cardiovascolare e del cervello, in particolare per le popolazioni a rischio”, ha detto Cené.
“I medici dovrebbero chiedere ai pazienti la frequenza della loro attività sociale e se sono soddisfatti del loro livello di interazioni con amici e familiari. Dovrebbero quindi essere pronti a indirizzare le persone che sono socialmente isolate o sole – specialmente quelle con una storia di malattie cardiache o ictus – alle risorse della comunità per aiutarli a connettersi con gli altri.
Alcune popolazioni sono più vulnerabili all’isolamento sociale e alla solitudine e sono necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo l’isolamento sociale influisce sulla salute cardiovascolare e cerebrale in questi gruppi.
La ricerca evidenzia la ricerca tra gli anziani volta a ridurre l’isolamento sociale e la solitudine. Questi studi hanno scoperto che i programmi di fitness e le attività ricreative nei centri per anziani, così come gli interventi che affrontano i pensieri negativi di autostima e altri pensieri negativi hanno mostrato risultati promettenti nel ridurre l’isolamento e la solitudine.
”Non è chiaro se in realtà essere isolati (isolamento sociale) o sentirsi isolati (solitudine) sia importante per la salute cardiovascolare e del cervello, perché solo pochi studi hanno esaminato entrambi nello stesso campione”, ha detto Cené.
“Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare le associazioni tra isolamento sociale, solitudine, malattia coronarica, ictus, demenza e deterioramento cognitivo e per comprendere meglio i meccanismi con cui l’isolamento sociale e la solitudine influenzano i risultati cardiovascolari e di salute del cervello”.
