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È stato scoperto che i pazienti il cui sangue conteneva DNA tumorale circolante (ctDNA), noto anche come “biopsia liquida”, rispondevano molto bene al trattamento.
I ricercatori che hanno trattato un gruppo di pazienti con cancro alla vescica post-operatorio con il farmaco immunoterapico atezolizumab e hanno scoperto che i pazienti il cui sangue conteneva DNA tumorale circolante (ctDNA), rispondevano molto bene al trattamento.
Lo studio è stato presentato oggi al Congresso Annuale dell’Associazione Europea di Urologia (EAU22), ad Amsterdam.
La ricerca faceva parte di un più ampio studio di fase III, IMvigor010, che ha esaminato se la somministrazione di atezolizumab per un massimo di un anno ai pazienti dopo l’intervento chirurgico di rimozione della vescica migliorasse le prospettive di sopravvivenza. Parte di tale studio ha coinvolto i livelli di ctDNA dei pazienti misurati dopo l’intervento chirurgico e durante un ulteriore trattamento o osservazione.
Sebbene lo studio non abbia trovato differenze significative nella sopravvivenza globale tra i due gruppi, i ricercatori hanno notato che un sottogruppo di pazienti positivi al ctDNA ha mostrato un netto miglioramento quando è stato somministrato atezolizumab.
Questi benefici includevano una sopravvivenza libera da malattia significativamente più elevata e una sopravvivenza globale significativamente più elevata rispetto al gruppo di osservazione. Questo effetto non è stato osservato nei pazienti negativi al ctDNA.
Inoltre, i ricercatori hanno anche scoperto che i pazienti che erano positivi al ctDNA, ma successivamente cambiati in ctDNA negativi dopo il trattamento con atezolizumab, alla fine avevano una prognosi particolarmente buona.
CtDNA comprende frammenti di DNA sparsi da cellule cancerose e tumori che si trovano nel flusso sanguigno. A volte noto come “biopsia liquida”, è emerso come un promettente biomarcatore minimamente invasivo in oncologia clinica, ma non è ancora ampiamente utilizzato come parte di uno strumento standard di rilevamento e trattamento per eventuali tumori.
Si tratta di sequenziamento genico specifico del tumore per ogni paziente, quindi è dispendioso in termini di tempo e, al momento, relativamente costoso.
Il professor Gschwend, Presidente del Dipartimento di Urologia presso l’Università Tecnica di Monaco, ha dichiarato: “Sapevamo già che i pazienti che sono positivi al ctDNA hanno una prognosi sfavorevole rispetto a quelli che sono negativi al ctDNA. Ma questa è la prima volta che siamo stati in grado di dimostrare che con l’immunoterapia possiamo effettivamente cambiare il decorso della malattia a seconda dello stato del ctDNA di un paziente”.
”Se possiamo dimostrare che la conseguente attività farmacologica è legata allo stato del ctDNA e che i pazienti ad alto rischio ne trarranno beneficio, ciò potrebbe nel tempo cambiare il percorso di trattamento standard e, in definitiva, ridurre il costo medio dell’analisi del ctDNA”.
Il professor Morgan Rouprêt, Parigi (FR), presidente della sezione europea di onco-urologia dell’EAU (ESOU), ha dichiarato: “Il campo della medicina personalizzata, utilizzando non solo indicatori clinici ma molecolari, è proprio dietro l’angolo. Quindi, l’analisi del ctDNA è molto interessante. È relativamente facile da fare con le nuove tecnologie e significa che possiamo selezionare un sottogruppo di pazienti che probabilmente risponderanno”.
Il prossimo passo sarà il prossimo studio IMvigor 011, che è stato ridisegnato come conseguenza di questi risultati. Con 500 partecipanti, lo studio valuterà ulteriormente l’uso del campionamento di ctDNA e confronterà atezolizumab con placebo solo in pazienti ctDNA-positivi, post-operatorio.
Il professor Rouprêt ha aggiunto: “A differenza del cancro alla prostata, dove possiamo misurare il PSA come marcatore del cancro, fino ad ora non abbiamo avuto nulla che possiamo usare per il cancro alla vescica. Ma questi solidi risultati mostrano che il ctDNA ha un grande potenziale come strumento sofisticato per monitorare i pazienti e scegliere il loro trattamento più efficace. I progressi dello studio IMvigor 011 saranno osservati da vicino da specialisti per una maggiore valutazione dell’uso di atezolizumab nei pazienti con cancro alla vescica”.
