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I ricercatori sviluppano un nuovo strumento di raccolta dati per valutare quanto si sta verificando a livello globale e se è stato efficace.
Il mondo sta facendo abbastanza per adattarsi agli effetti del cambiamento climatico? Secondo il ricercatore dell’Università del Delaware A.R. Siders, non ci sono risposte facili, ma gli scienziati stanno affrontando questo interrogativo da una varietà di angolazioni.
Un approccio, riportato su Nature Climate Change giovedì 28 ottobre, ha analizzato studi accademici per creare un archivio di dati unico nel suo genere che documenta quanto si sta verificando a livello globale e per esplorare se questi sforzi sono stati efficaci.
Siders, un assistente professore presso la Joseph R. Biden, Jr. School of Public Policy and Administration e il Dipartimento di Geografia e Scienze Spaziali, è co-autore dello studio con un gruppo internazionale di colleghi.
Lo studio ha rivelato prove crescenti che le persone e le organizzazioni stanno rispondendo ai cambiamenti climatici con una vasta gamma di azioni, ma ha osservato che molti meno studi esplorano se queste azioni di adattamento riducono effettivamente i rischi associati ai cambiamenti climatici.
Mentre i leader mondiali si preparano per la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP26) che inizia in Scozia, Siders è stato intervistato da giornalisti specializzati.
Come è stato condotto questo studio?
L’accordo globale sui cambiamenti climatici adottato alla conferenza sul clima di Parigi del 2015 (COP21) – chiamato accordo di Parigi – richiede quello che è noto come un “bilancio globale” dell’adattamento per determinare se la società sta facendo abbastanza per adattarsi ai cambiamenti climatici.
Questo è un compito enorme e attualmente non esistono buoni set di dati per identificare le azioni di adattamento in tutto il mondo su larga scala. Così, un gruppo di 126 scienziati e ricercatori globali, me compreso, si è riunito per vedere se potevamo rispondere a questa domanda attraverso degli studi accademici.
Abbiamo esaminato circa 48.000 articoli di riviste scientifiche sui cambiamenti climatici e li abbiamo filtrati fino a 1.682 articoli accademici che documentano le azioni in tutto il mondo. Abbiamo analizzato questi documenti per capire quanto adattamento sta accadendo, quali tipi di adeguamenti si stanno verificando e se ci sono prove che queste azioni stiano riducendo i rischi associati ai cambiamenti climatici. Il risultato è un enorme database di tutti questi studi che può aiutarci a iniziare a quantificare e documentare le azioni globali che si stanno verificando e i loro effetti.
Cosa è emerso?
Abbiamo scoperto che in tutto il mondo, in quasi tutti i settori, le persone stanno agendo per adattarsi ai cambiamenti climatici, e questo è davvero incoraggiante. Meno incoraggiante è che le azioni che le persone stanno intraprendendo tendono ad essere frammentate, rappresentando piccoli aggiustamenti al business piuttosto che il tipo di trasformazione che potrebbe essere necessaria.
Ad esempio, in risposta alle temperature più calde, gli agricoltori piantano le colture prima e le persone usano l’aria condizionata quando fa caldo. Ciò solleva una preoccupazione sul fatto che ciò che stiamo facendo sia sufficiente per affrontare gli effetti [previsti] del cambiamento climatico.
Come possiamo misurare se i nostri sforzi di adattamento saranno sufficienti?
Ci aspettiamo che il cambiamento climatico renderà la vita più difficile in molti modi. Renderà troppo caldo coltivare le colture; ci saranno più siccità, ondate di calore, inondazioni. Usando le inondazioni come esempio, la domanda diventa se sollevare la tua casa di 30 centimetri ti rende effettivamente più sicuro dalle inondazioni o hai bisogno di elevare a un metro?
La costruzione di un muro anti inondazione riduce effettivamente i danni del prossimo uragano o semplicemente le spinge da qualche altra parte? Questo è difficile da valutare, ma è quello che vogliamo sapere, incluso per quanto tempo queste azioni sono efficaci … elevare un metro sarà sufficiente per tenerti al sicuro per il prossimo decennio o il prossimo secolo?
Gli scienziati stanno lavorando su modi per valutare se l’adattamento è sufficiente, ma in questo momento non esiste un approccio o uno strumento uniforme per misurare quanto bene le azioni di adattamento riducano i rischi legati ai cambiamenti climatici. A complicare le cose, se stiamo facendo “abbastanza” dipende da quanto sarà grave il cambiamento climatico, che dipende dal fatto che riduciamo le emissioni, quindi è un icircolo chiuso.
Come affrontiamo questa mancanza di dati sulle azioni di adattamento e sui loro effetti?
Se iniziamo a identificare quali strumenti ci sono là fuori, allora possiamo iniziare a vedere quali potrebbero applicarsi ad altre situazioni. Ad esempio, uno strumento che affronta il rischio di alluvione nelle Isole Salomone può essere utilizzato anche per affrontare la siccità in Arizona?
Questo nuovo set di dati è un primo passo nella raccolta di prove, compreso il modo in cui i ricercatori stanno attualmente misurando la riduzione del rischio e come stanno misurando e definendo l’adattamento di successo.
Ad esempio, contiamo solo la riduzione del rischio, cioè se ti ha mantenuto più sicuro o meno, o teniamo conto anche del fatto che abbia danneggiato o aiutato l’economia, l’ambiente o la cultura? Queste sono domande che hanno bisogno di risposte.
Dove speri di vedere questo lavoro?
L’obiettivo di questo documento è quello di fornire alcune delle prove che possono informare il sesto rapporto di valutazione dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Sappiamo che i dati non raccontano tutta la storia perché guardano solo agli studi accademici, non ai rapporti governativi, ai rapporti senza scopo di lucro, ecc. Ma è un set di dati che non esisteva prima che speriamo possa essere usato come linea di base, ora e in futuro.
Il progetto ha già portato a molti documenti spin-off. Sono stato coinvolto in articoli su equità e adattamento, adattamento al calore e sto lavorando su altri documenti relativi a strumenti politici, adattamento degli oceani, migrazione climatica e patrimonio climatico utilizzando questo database.
Speriamo di ispirare nuove ricerche in aree di gap in cui semplicemente non abbiamo abbastanza informazioni o studi per essere in grado di dire in modo conclusivo cosa sta succedendo, ad esempio, in regioni del mondo poco studiate o sotto diversi livelli di riscaldamento o periodi di tempo.
Speriamo che questo sia solo l’inizio dei dati che possono aiutare i governi e i professionisti a prendere decisioni basate sull’evidenza che tengano conto degli sforzi globali.
