Carenza di omega-3 nel corpo, nuovo studio rivela una relazione genetica

 

 

I risultati sono un importante promemoria del fatto che esiste un’enorme diversità genetica all’interno delle popolazioni di pazienti.

 

Gli ispanici con un’alta percentuale di antenati indigeni americani (indios del sud e pellerossa nel nord) sono a maggior rischio di una carenza nutrizionale che potrebbe influire sulla salute del cuore e contribuire a infiammazioni cellulari dannose.

È quanto emerso da un nuovo studio portato a termine dai ricercatori della School of Medicine dell’Università della Virginia il cui risultato ha collegato gli antenati indigeni americani con un aumento del rischio di carenza di acidi grassi omega-3 tra gli ispanici americani. Trovato in alimenti come pesce grasso e alcune noci, si ritiene che gli omega-3 siano importanti nella prevenzione delle malattie cardiache e svolgano un ruolo importante nel sistema immunitario.

I medici possono utilizzare le nuove scoperte, affermano i ricercatori, per identificare i pazienti ispanici a rischio di carenza di omega-3 e per aiutarli a correggere il problema con indicazioni nutrizionali o integratori. Ciò potrebbe aiutare i pazienti a evitare problemi cardiaci e altri problemi di salute lungo la loro vita. “La nostra ricerca fornisce un percorso verso una nutrizione di precisione in cui le raccomandazioni dietetiche possono essere adattate al background genetico di un individuo”, dice a Cronache di Scienza Ani Manichaikul, del Centro per la genomica della salute pubblica e del Dipartimento di Scienze della salute pubblica dell’Università della Virginia.

Le nuove scoperte sottolineano la necessità per i medici di guardare oltre le semplici classificazioni razziali ed etniche. I risultati sono un importante promemoria del fatto che esiste un’enorme diversità genetica all’interno delle popolazioni di pazienti, e in particolare tra gli ispanici americani.

Nell’articolo scientifico che descrive lo studio e ciò che è stato scoperto, i ricercatori descrivono come la maggior parte degli ispanici americani abbia antenati prevalentemente europei e indigeni americani o prevalentemente europei e africani. I membri del primo gruppo spesso affondano le loro radici familiari in Messico, America Centrale o Sud America, mentre i membri del secondo hanno principalmente le loro radici a Cuba, Repubblica Dominicana o Porto Rico.

Per comprendere meglio il potenziale effetto degli antenati indigeni americani sulla capacità del corpo di elaborare gli omega-3, i ricercatori hanno esaminato le variazioni naturali in un particolare gruppo di geni in 1.102 ispano-americani partecipanti allo studio. Questo cluster di geni, noto come cluster di desaturasi degli acidi grassi, o FADS, aiuta a determinare come il corpo utilizza sia gli acidi grassi omega-6 sia gli omega-3.

Le variazioni genetiche associate a bassi livelli di acidi grassi si sono verificate più frequentemente nelle persone ispaniche con una maggiore ascendenza indigena americana. Queste variazioni sono state anche associate ad un aumento dei livelli di trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue, e anche a molti altri tratti metabolici e infiammatori.

“Ogni persona porta due copie del gene FADS: una dalla madre e una dal padre. Gli individui che portano due copie della versione di FADS che è molto più comune con antenati indigeni americani saranno a maggior rischio di carenze di omega-3″, spiega Manichaikul. “Gli acidi grassi Omega-3 hanno ruoli ad ampio raggio nello sviluppo del cervello, nella prevenzione delle malattie cardiovascolari, del diabete e del cancro. Comprendere il rischio di ogni individuo per la carenza genetica di acidi grassi omega-3 è un passo importante verso la prevenzione mirata di molte malattie e per una migliore salute in generale”.

I risultati suggeriscono che l’ascendenza indigena americana potrebbe offrire ai medici un modo semplice ed efficace per identificare i pazienti ispanici a rischio di carenze di acidi grassi. Invece di una pillola, un medico potrebbe prescrivere un piano alimentare sano per compensare la carenza cambiando il futuro di queste persone.

Quando i test genetici diventeranno più di routine, i medici potrebbero esaminare il cluster FADS di un particolare paziente per perfezionare ulteriormente le loro raccomandazioni nutrizionali. Manichaikul conclude: “I nostri geni mostrano che gli esseri umani sono creature diverse, che riflettono l’adattamento a una varietà di ambienti e diete nel tempo. Le moderne raccomandazioni dietetiche dovrebbero considerare tale diversità adattando le raccomandazioni ai geni di ciascun individuo”.