COVID ha ucciso più di un milione di persone. Quanti altri moriranno?

 

 

I ricercatori avvertono: i dati ufficiali sottovalutano il vero numero di morti della pandemia, che potrebbe più che triplicare se al virus è permesso di diffondersi incontrollato.

 

Nove mesi dopo l’inizio dell’epidemia (poi pandemia) di coronavirus, il bilancio ufficiale delle vittime a livello mondiale ha ormai superato il milione di persone. Ma i ricercatori avvertono che questa cifra probabilmente è sottovalutata enormemente: il numero effettivo di persone che sono morte per COVID-19 potrebbe anche essere tre volte superiore. E comunque, nel peggiore dei casi, un gruppo di modelli matematici suggerisce che il numero ufficiale di morti potrebbe superare i 3 milioni di persone entro gennaio 2021.

Il traguardo di un milione è stato raggiunto il 28 settembre, secondo il case tracker COVID (il monitoraggio numerico ufficiale) mantenuto dalla Johns Hopkins University di Baltimora, Maryland. In realtà, è molto probabile che questo numero “sia stato superato qualche tempo fa”, dice Andrea Gàmez Ayora, epidemiologo presso l’Università del Cile a Santiago. Molti decessi correlati al coronavirus non sono stati segnalati, dice, in particolare nei Paesi in cui i test non sono diffusi. Il bilancio delle vittime continuerà ad aumentare con l’aumento della capacità diagnostica in tutto il mondo.

Tuttavia, questo è un momento significativo, dice Naomi Rogers, una storica della medicina presso la Yale University di New Haven, Connecticut. “È un esempio ancora più potente della devastazione che accompagna questa particolare pandemia”.

“Avremmo potuto evitare molti di questi decessi”, afferma Ali Mokdad, epidemiologo presso l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington a Seattle. Per esempio, negli Stati Uniti – che hanno il più alto numero di morti a livello globale, con più di 200.000 persone – è probabile che un obbligo nazionale sull’indossare mascherine per il viso in pubblico avrebbe contribuito a ridurre i tassi di trasmissione del coronavirus”, dice. “Quanti altri decessi si conteranno nei prossimi mesi dipenderà da come i governi reagiranno alla pandemia”, aggiunge Mokdad.

Utilizzando i dati ufficiali sul Covid-19 di diverse Nazioni, l’IHME ha proiettato l’impatto globale della pandemia in diversi scenari. I ricercatori stimano che, se le tendenze attuali continueranno, entro il prossimo gennaio il numero totale di decessi raggiungerà i 2,5 milioni, una cifra che potrebbe essere tagliata a 1,8 milioni se ogni Paese adottasse l’obbligo delle mascherine. I loro modelli suggeriscono che se almeno il 95% della popolazione inizia a indossare una mascherina entro 7 giorni, il numero medio di decessi giornalieri previsto entro gennaio potrebbe scendere dall’attuale proiezione di quasi 33.300 a circa 17.450.

Ma, in condizioni diverse, la situazione potrebbe peggiorare. Se i governi revocano precauzioni come il distanziamento fisico e le restrizioni alle riunioni, il numero delle vittime potrebbe salire ulteriormente, raggiungendo i 3,3 milioni entro gennaio 2021, con circa 72.700 morti ogni giorno. “Ci stiamo dirigendo verso un momento difficile”, sottolinea Mokdad. Certo, si tratta di proiezioni matematiche che, però, sono state molto affinate dopo i primi mesi di pandemia.

La pandemia causerà anche morti che non sono incluse nel conteggio ufficiale Covid-19, aggiunge, a causa degli effetti a catena che stanno cominciando ad emergere. Questi includono un calo delle vaccinazioni infantili in quanto le persone evitano le cliniche, l’aumento del consumo di alcol e di droghe illegali e l’aumento della mortalità da altre malattie, poiché i sistemi sanitari troppo sotto pressione per il Covid faticano a tenere a bada tutte le altre patologie.

Altri ricercatori sperano che il numero di un milione di morti possa rappresentare un punto di svolta nel corso della pandemia. “Spero che un numero di morti così importante possa rappresentare una sorta di momento di risveglio da parte dei governanti”, dice Rogers. E attenzione, dietro a questo flusso costante di dati pandemici, c’è il rischio di dimenticare “ciò che il numero rappresenta: il dolore di molte famiglie che hanno visto una persona cara perdere la vita”, dice Camila Montesinos Guevara, specialista di salute globale presso l’Università UTE di Quito, Ecuador. “Non si tratta solo di guardare i numeri”.