Possiamo prevedere quanto velocemente si verificherà il declino cognitivo con l’Alzheimer precoce?

I ricercatori hanno sviluppato modelli per prevedere la velocità con cui i punteggi delle persone diminuiranno in un test di pensiero e capacità di memoria.

 

 

Un nuovo studio cerca di prevedere quanto velocemente le persone con malattia di Alzheimer precoce sperimenteranno il declino cognitivo.

Lo studio è pubblicato nel numero online del 10 luglio 2024 di Neurology^®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology. Ha anche esaminato come i nuovi farmaci recentemente approvati per la malattia possano ridurre il declino.

“Il tasso di declino cognitivo varia notevolmente da persona a persona e le persone sono molto interessate a cosa aspettarsi dalla malattia in se stesse o nei loro cari, quindi sono urgentemente necessari modelli di previsione migliori”, ha detto l’autore dello studio Pieter J. van der Veere, dell’Amsterdam University Medical Center, Paesi Bassi.

I ricercatori hanno sviluppato modelli per prevedere la velocità con cui i punteggi delle persone diminuiranno in un test di pensiero e capacità di memoria.

Quindi hanno confrontato i modelli con i risultati effettivi delle persone nel tempo. Hanno studiato 961 persone con un’età media di 65 anni: 310 avevano un lieve deterioramento cognitivo e 651 avevano una demenza lieve.

Tutti avevano le placche di amiloide-beta nel cervello che sono un segno precoce del morbo di Alzheimer e sono prese di mira dai nuovi farmaci.

Per il test cognitivo, i punteggi vanno da zero a 30, con punteggi di 25 e superiori che indicano assenza di demenza, punteggi da 21 a 24 che indicano demenza lieve, punteggi da 10 a 20 che indicano demenza moderata e punteggi inferiori a 10 che indicano demenza grave.

I punteggi dei test delle persone con decadimento cognitivo lieve sono diminuiti da 26,4 all’inizio dello studio a 21,0 cinque anni dopo. I punteggi delle persone con demenza lieve sono diminuiti da 22,4 a 7,8 cinque anni dopo.

I modelli sono stati utili per prevedere il tasso di declino cognitivo, ma mostrano anche l’incertezza di queste previsioni, ha osservato van der Veere.

Per la metà delle persone con decadimento cognitivo lieve, il punteggio effettivo del test differiva di meno di due punti dal punteggio previsto. Per le persone con demenza lieve, i punteggi differivano di meno di tre punti per la metà delle persone.

I ricercatori hanno determinato che un’ipotetica persona con decadimento cognitivo lieve, un punteggio del test di base di 28 e un certo livello di placche amiloidi avrebbe raggiunto lo stadio di demenza moderata (punteggio del test di 20 punti) dopo sei anni.

Quando un trattamento con farmaci ridurrebbe il tasso di declino del 30%, questa persona non raggiungerebbe lo stadio di demenza moderata fino a dopo 8,6 anni.

Per un’ipotetica persona con demenza lieve, un punteggio basale di 21 e un certo livello di amiloide, il tempo previsto per raggiungere un punteggio di 15 punti era di 2,3 anni, o 3,3 anni in cui il declino sarebbe stato ridotto del 30%.

Van der Veere ha dichiarato: “Comprendiamo che le persone con problemi cognitivi e i loro partner di cura sono più interessati a rispondere a domande come ‘Per quanto tempo posso guidare un’auto?’ o ‘Per quanto tempo posso continuare a fare il mio hobby?’ In futuro, speriamo che i modelli aiutino a fare previsioni su queste domande sulla qualità della vita e sul funzionamento quotidiano. Ma fino ad allora, speriamo che questi modelli aiutino i medici a tradurre questi punteggi previsti in risposte alle domande delle persone”.

Un limite dello studio era che i test cognitivi non venivano sempre somministrati alla stessa ora del giorno e le persone con declino cognitivo possono ottenere punteggi più bassi nel corso della giornata, quando sono più stanchi.