Influenza aviaria, è arrivata agli uccelli selvatici di New York

Un piccolo numero di uccelli selvatici di New York City è portatore dell’influenza aviaria H5N1 ad alta patogenicità, secondo un recente studio pubblicato sul Journal of Virology. Il lavoro evidenzia che l’interfaccia tra animali ed esseri umani che può dare origine a infezioni zoonotiche o addirittura pandemie non è limitata agli ambienti rurali e alle operazioni avicole commerciali, ma si estende ai centri urbani.

 

 

Un piccolo numero di uccelli selvatici di New York City è portatore dell’influenza aviaria H5N1 ad alta patogenicità, secondo un recente studio pubblicato sul Journal of Virology, una rivista dell’American Society for Microbiology.

Il lavoro evidenzia che l’interfaccia tra animali ed esseri umani che può dare origine a infezioni zoonotiche o addirittura pandemie non è limitata agli ambienti rurali e alle operazioni avicole commerciali, ma si estende ai centri urbani.

“Per quanto ne so, questo è il primo studio su larga scala negli Stati Uniti sull’influenza aviaria in un’area urbana e il primo con il coinvolgimento attivo della comunità”, ha detto la coautrice dello studio Christine Marizzi, ricercatrice principale del programma New York City Virus Hunters (NYCVH) e direttore della scienza della comunità di BioBus, Harlem, New York City.

“Gli uccelli sono fondamentali per scoprire quali virus dell’influenza e altri virus aviari circolano nell’area di New York City, oltre che importanti per capire quali possono essere pericolosi sia per gli altri uccelli che per gli esseri umani. E abbiamo bisogno di più occhi sul campo: ecco perché il coinvolgimento della comunità è davvero fondamentale”.

Lo studio è nato da un programma di monitoraggio degli uccelli selvatici, che è una partnership tra BioBus, la Icahn School of Medicine del Mount Sinai e il Wild Bird Fund.

Attraverso il programma, gli studenti delle scuole superiori locali partecipano agli sforzi di ricerca e comunicazione come stagisti retribuiti sotto la guida di esperti. Indossando indumenti protettivi adeguati, gli studenti raccolgono campioni fecali di uccelli nei parchi urbani e negli spazi verdi.

Ulteriori campioni di uccelli selvatici urbani sono sottoposti allo studio da parte di centri locali di riabilitazione degli animali come il Wild Bird Fund e gli Animal Care Centers di New York. Gli studenti aiutano quindi a controllare tutti i campioni nel laboratorio Krammer presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai per i virus.

Nello studio, il NYCVH ha raccolto e vagliato 1927 campioni tra gennaio 2022 e novembre 2023 e ha captato il segnale H5N1 rilevandolo in 6 uccelli di città che rappresentano 4 specie diverse.

Tutti i campioni positivi provenivano dai centri di riabilitazione della fauna selvatica urbana, sottolineando il ruolo fondamentale che tali centri possono svolgere nella sorveglianza virale.

Confrontando la composizione genetica dei campioni tra loro e con altri virus H5N1 disponibili in un database pubblico, i ricercatori hanno scoperto che erano leggermente diversi e appartenevano a 2 genotipi diversi, che sono entrambi un mix di virus del clade eurasiatico H5N1 2.3.4.4.b e virus locali dell’influenza aviaria nordamericana.

New York City è un popolare luogo di sosta per gli uccelli selvatici migratori durante il loro straordinario viaggio.

“È importante ricordare che, poiché abbiamo trovato l’H5N1 negli uccelli di città, questo non segnala l’inizio di una pandemia influenzale umana. Sappiamo che l’H5N1 è in circolazione a New York da circa 2 anni e non sono stati segnalati casi umani”, ha detto Marizzi.

Marizzi ha detto che nella loro attività di sensibilizzazione, diffondono la consapevolezza sull’H5N1 negli uccelli urbani e forniscono informazioni su ciò che le persone possono fare per proteggersi.

“È intelligente stare all’erta e stare lontani dalla fauna selvatica. Ciò include anche impedire ai tuoi animali domestici di entrare in stretto contatto con la fauna selvatica”, ha affermato Marizzi.

Se si deve maneggiare la fauna selvatica, è importante utilizzare sempre pratiche sicure ogni volta che si maneggia un uccello malato o ferito o altri animali.