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Gli astronomi hanno scoperto una gigantesca eruzione da un buco nero supermassiccio in un ammasso di galassie. Parte del gas inviato lontano dal buco nero dall’eruzione alla fine si è raffreddato abbastanza da formare numerosi ammassi di stelle. Oggi gli astronomi vedono 19 ammassi stellari distinti che potrebbero essere collegati a questo evento circa 200 milioni di anni prima nella storia dell’ammasso. I ricercatori hanno utilizzato l’osservatorio a raggi X Chandra della NASA, la rete radio LOFAR e altri telescopi per fare questa scoperta.
Gli astronomi hanno scoperto una delle più potenti eruzioni da un buco nero mai registrate nel sistema noto come SDSS J1531+3414 (SDSS J1531 in breve).
Questa mega-esplosione di miliardi di anni fa può aiutare a spiegare la formazione di un sorprendente schema d iammassi stellari attorno a due galassie massicce, simili a “perline su un filo”.
SDSS J1531 è un massiccio ammasso di galassie contenente centinaia di singole galassie ed enormi serbatoi di gas caldo e materia oscura.
Al centro di SDSS J1531, che si trova a circa 3,8 miliardi di anni luce di distanza, due delle più grandi galassie dell’ammasso si stanno scontrando tra loro.
Gli astronomi hanno utilizzato diversi telescopi per studiare SDSS J1531, tra cui l’osservatorio a raggi X Chandra della NASA e il Low Frequency Array (LOFAR), un radiotelescopio.
Questa immagine composita mostra SDSS J1531 nei raggi X di Chandra (blu e viola) che sono stati combinati con i dati radio di LOFAR (rosa scuro) e un’immagine ottica del telescopio spaziale Hubble (che appare gialla e bianca).
L’inserto offre una vista ravvicinata del centro di SDSS J1531 in luce ottica, mostrando le due grandi galassie e un insieme di 19 grandi ammassi di stelle, chiamati superammassi, che si estendono al centro.
L’immagine mostra che questi ammassi stellari sono disposti in una formazione a “S” che assomiglia a perline su un filo.
I dati a più lunghezze d’onda forniscono segni di un’antica eruzione titanica in SDSS J1531, che un team di ricercatori ritiene responsabile della creazione dei 19 ammassi stellari.
La loro tesi è che un getto estremamente potente proveniente dai buchi neri supermassicci al centro di una delle grandi galassie ha spinto il gas caldo circostante lontano dal buco nero, creando una cavità gigantesca.
L’evidenza di una cavità proviene da “ali” di emissione di raggi X luminosi, osservate con Chandra, che tracciano gas denso vicino al centro di SDSS J1531.
Queste ali sono il bordo della cavità e il gas meno denso nel mezzo fa parte della cavità.
LOFAR mostra le onde radio provenienti dai resti delle particelle energetiche del getto che riempiono la cavità gigante. Queste caratteristiche sono evidenziate in una versione etichettata dell’immagine.
Gli astronomi hanno anche scoperto gas freddo e caldo situati vicino all’apertura della cavità, rilevati rispettivamente con l’Atacama Large Millimeter and submillimeter Array (ALMA) e il Gemini North Telescope.
Il team sostiene che parte del gas caldo spinto via dal buco nero alla fine si è raffreddato per formare il gas freddo e caldo mostrato. Il team pensa che gli effetti di marea delle due galassie in fusione abbiano compresso il gas lungo percorsi curvi, portando alla formazione degli ammassi stellari nel modello “perline su una corda”.
