Sonno irregolare può aumentare il rischio di aterosclerosi negli anziani

 

 

Le variazioni nella durata del sonno di oltre due ore a notte all’interno della stessa settimana sono state legate allo sviluppo di arterie indurite.

 

 

Dormire un numero irregolare di ore ogni notte e addormentarsi in momenti diversi può aumentare il rischio di sviluppare aterosclerosi tra gli adulti di età superiore ai 45 anni rispetto alle persone con abitudini di sonno più coerenti, secondo una nuova ricerca pubblicata  sul Journal of American Heart Association.

L’aterosclerosi è l’accumulo di depositi di grasso, noti come placca, sulle pareti delle arterie. La placca può causare il restringimento delle arterie, riducendo il flusso sanguigno e la quantità di ossigeno e altri nutrienti che raggiungono il corpo.

Oppure la placca può scoppiare e creare un coagulo di sangue che blocca l’arteria, che potrebbe portare a un infarto o ictus,.

“Questo studio è una delle prime indagini a fornire prove di una connessione tra durata irregolare del sonno e tempi di sonno irregolari e aterosclerosi”, ha detto l’autore principale dello studio Kelsie Full, assistente professore di medicina nella divisione di epidemiologia presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, Tennessee.

L’analisi ha incluso più di 2.000 adulti, età media 69 anni. Poco più della metà dei partecipanti erano donne,

I partecipanti sono stati tratti dal Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis (MESA), che comprendeva uomini e donne di età compresa tra 45 e 84 anni, privi di malattie cardiovascolari cliniche reclutate in sei comunità statunitensi.

Tra il 2010 e il 2013, i partecipanti indossavano un dispositivo da polso che rilevava quando erano addormentati e svegli, e hanno anche completato un diario del sonno per sette giorni consecutivi.

Inoltre, i partecipanti hanno completato uno studio di una notte, a casa per misurare i disturbi del sonno che coinvolgono la respirazione, le fasi del sonno, il risveglio dopo l’inizio del sonno e la frequenza cardiaca.

La durata del sonno è stata definita come la quantità totale di tempo trascorso a letto completamente addormentata, mentre i tempi del sonno sono stati descritti come il tempo in cui una persona si addormenta ogni notte.

La più grande irregolarità nel numero di ore di sonno dei partecipanti è stata una variazione di oltre 2 ore in una settimana. Quelli con la maggiore irregolarità nei tempi del sonno variavano il tempo in cui si addormentavano di oltre 90 minuti in una settimana.

I ricercatori hanno misurato la presenza di placca nelle arterie misurando: accumulo di placca grassa calcificata nelle arterie (calcio coronarico); accumulo di placca grassa nelle arterie del collo (presenza di placca carotidea); spessore dei due strati interni delle arterie del collo (spessore intima-media carotideo); e arterie periferiche ristrette (l’indice caviglia brachiale).

I dati valutati includevano anche informazioni provenienti dalle cartelle cliniche e dai questionari dei partecipanti, come età, sesso, razza ed etnia, istruzione, reddito annuale, programma di lavoro, stato di fumo, consumo di alcol, attività fisica, indice di massa corporea, pressione sanguigna, abitudini del sonno e orari di lavoro abituali – turno di notte vs turno di giorno, come esempi.

L’analisi ha rilevato che i partecipanti con durata irregolare del sonno che variavano di più di due ore all’interno di una settimana avevano 1,4 volte più probabilità di avere alti  livelli di calcio dell’arteria coronaria rispetto a quelli con durate di sonno più coerenti entro una settimana.

I partecipanti con durata irregolare del sonno che variavano di più di due ore nell’arco di una settimana avevano 1,12 volte più probabilità di avere la placca carotidea e quasi 2 volte più probabilità di avere risultati anormali da un indice caviglia braccio – un test di aterosclerosi sistemica e rigidità nei vasi sanguigni, confrontando la pressione sanguigna alla caviglia con la pressione sanguigna nel braccio.

Non sono state trovate associazioni tra irregolarità della durata del sonno e spessore anormale dell’intima-media carotidea.

I partecipanti con tempi di sonno più irregolari, variando più di 90 minuti in una settimana, avevano 1,43 volte più probabilità di avere alti livelli di calcio dell’arteria coronaria rispetto a quelli con tempi di sonno più regolari, variando 30 minuti o meno entro una settimana.

C’erano poche prove che collegavano l’irregolarità dei tempi del sonno con altri marcatori di malattie cardiovascolari.

“Mantenere programmi di sonno regolari e diminuire la variabilità nel sonno è un comportamento di stile di vita facilmente regolabile che non solo può aiutare a migliorare il sonno, ma anche aiutare a ridurre il rischio cardiovascolare per gli adulti anziani”, ha detto Full.

Il sonno di bassa qualità, quantità anormale e segmenti frammentati, è legato a malattie cardiache, ipertensione, obesità, diabete di tipo 2 e altre condizioni di malattie cardiovascolari.

Il sonno è stato recentemente aggiunto alle 8 raccomandazioni chiave essenziali  dell’American Heart Association per migliorare e mantenere una salute cardiovascolare ottimale.

L’Associazione suggerisce che gli adulti dovrebbero dormire 7-9 ore a notte perché un sonno adeguato favorisce la guarigione, migliora la funzione cerebrale e riduce il rischio di malattie croniche.

La natura trasversale dello studio – il fatto che il sonno e l’aterosclerosi siano stati misurati contemporaneamente – rappresenta un limite dell’analisi perché i ricercatori non sono stati in grado di valutare se una maggiore irregolarità del sonno causa lo sviluppo dell’aterosclerosi.

I risultati, tuttavia, sono nuovi e supportano la ricerca continua per comprendere meglio l’irregolarità del sonno e lo sviluppo del rischio di malattie cardiovascolari, hanno detto gli autori.