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La ricerca di proteine rivelatrici nell’urina potrebbe consentire ai medici di identificare i pazienti tumorali prima che sviluppino sintomi.
I ricercatori dell’Università di Nagoya in Giappone hanno utilizzato un nuovo dispositivo per identificare una proteina chiave di membrana nelle urine, che indica se il paziente ha un tumore al cervello.
La proteina potrebbe essere utilizzata per rilevare il cancro al cervello, evitando la necessità di test invasivi e aumentando la probabilità che i tumori vengano rilevati abbastanza presto per la chirurgia.
La ricerca, pubblicata su ACS Nano, potrebbe anche avere potenziali implicazioni per rilevare altri tipi di cancro.
Sebbene la diagnosi precoce di molti tipi di cancro abbia contribuito ai recenti aumenti dei tassi di sopravvivenza al cancro, quello per i tumori cerebrali è rimasto quasi invariato per oltre 20 anni.
In parte ciò è dovuto al loro rilevamento tardivo. I medici spesso scoprono tumori cerebrali solo dopo l’insorgenza di sintomi neurologici, come la perdita di movimento o di parola, quando il tumore ha raggiunto dimensioni considerevoli.
Rilevare il tumore quando è ancora piccolo e iniziare il trattamento il prima possibile dovrebbe contribuire a salvare vite umane.
Un possibile segno che una persona ha un tumore al cervello è la presenza di vescicole extracellulari correlate al tumore (EV) nelle urine.
Gli EV sono vescicole di dimensioni nanometriche coinvolte in una varietà di funzioni, compresa la comunicazione cellula-cellula.
Poiché quelli trovati nei pazienti con cancro al cervello hanno tipi specifici di RNA e proteine di membrana, potrebbero essere utilizzati per rilevare la presenza di cancro e la sua progressione.
Sebbene siano escreti lontano dal cervello, molte EV dalle cellule tumorali esistono stabilmente e vengono escrete nelle urine senza rompersi.
Il test delle urine ha molti vantaggi, spiega il professore associato Takao Yasui della Nagoya University Graduate School of Engineering. “La biopsia liquida può essere eseguita utilizzando molti fluidi corporei, ma gli esami del sangue sono invasivi”.
“I test delle urine sono un metodo efficace, semplice e non invasivo perché l’urina contiene molte biomolecole informative che possono essere rintracciate per identificare la malattia”.
Un gruppo di ricerca guidato da Yasui e dal professor Yoshinobu Baba della Graduate School of Engineering dell’Università di Nagoya, in collaborazione con l’Istituto di innovazione per la società futura dell’Università di Nagoya e l’Università di Tokyo, ha sviluppato una nuova piattaforma di analisi per EV tumorali cerebrali utilizzando nanofili sul fondo di una piastra.
Utilizzando questo dispositivo, hanno identificato due tipi specifici di proteine di membrana EV, note come CD31 / CD63, da campioni di urina di pazienti con tumore al cervello.
La ricerca di queste proteine rivelatrici potrebbe consentire ai medici di identificare i pazienti tumorali prima che sviluppino sintomi.
“Attualmente, i metodi di isolamento e rilevamento dei veicoli elettrici richiedono più di due strumenti e un test per isolare e quindi rilevare i veicoli elettrici”, ha affermato Yasui. “Il test all-in-one sui nanofili può isolare e rilevare i veicoli elettrici utilizzando una semplice procedura.
In futuro, gli utenti potranno eseguire campioni attraverso il nostro test e modificare la parte di rilevamento, modificandola selettivamente per rilevare specifiche proteine di membrana o miRNA all’interno di EV per rilevare altri tipi di cancro.
Utilizzando questa piattaforma, ci aspettiamo di far progredire l’analisi dei livelli di espressione di specifiche proteine di membrana nelle EV urinarie dei pazienti, che consentiranno la diagnosi precoce di diversi tipi di cancro”.
Immagine: Dr Takao Yasui
