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Gli effetti del chiasso sono più pericolosi di quanto sembri: uno studio basato sui dati di 749 città d’Europa mostra che l’attenuazione del rumore potrebbe prevenire più di 3.600 decessi all’anno per la sola ischemia miocardica.
Ben il 96,8% dei cittadini di Cagliari è esposto a livelli di rumore pericolosi per la salute. È il comune italiano più in alto nella classifica delle città dove il chiasso causato dal traffico può provocare seri danni nonché decessi, un problema che riguarda oltre 60 milioni di persone.
Si trova al 17° posto, subito dietro a una sfilza di 15 città bulgare, Sofia in testa con il 99%, e una spagnola. Verona, la seconda in questo ranking col 92%, si piazza alla 38esima posizione, preceduta anch’essa da centri abitati iberici e della Bulgaria.
Ma anche Padova, col 91% della popolazione a rischio e catania (82%) surclassano comunque metropoli come Milano e Roma, entrambe assestate non oltre il 60%. I cittadini meno esposti in Italia abitano a Bolzano (solo il 14%) e Genova (22%).
I dati arrivano da uno studio del Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), che ha valutato i livelli di rumore generati dal traffico stradale e ne ha esaminato l’impatto sulla salute in 749 città europee.
I risultati, pubblicati su Environment International, mostrano che 60 milioni di adulti sono soggetti a livelli pericolosi per la salute di rumore generato dai veicoli. Secondo i dati, il rispetto delle linee guida dell’organizzazione mondiale della sanità (OMS) sul livello di rumore potrebbe prevenire 3.600 decessi all’anno solo per ischemia del miocardio.
Ma perché una malattia come questa, legata alle placche nelle arterie coronarie che riducono l’afflusso di sangue al cuore, è influenzata dal rumore del traffico?
Il traffico stradale è la principale fonte di rumore ambientale. Ricerche precedenti hanno collegato il rumore ambientale a una serie di effetti avversi sulla salute: disturbi del sonno, fastidio, malattie cardiovascolari e metaboliche, esiti avversi alla nascita, deterioramento cognitivo, scarsa salute mentale e benessere e mortalità prematura.
L’esposizione a lungo termine al rumore del traffico stradale può causare una reazione di stress sostenuta, che si traduce nel rilascio di ormoni dello stress e aumenti della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e della vasocostrizione, portando infine a malattie croniche come malattie cardiovascolari, depressione e disturbi d’ansia.
Per questo studio, i dati sulle città europee sono stati recuperati dal set di dati Urban Audit 2018. L’esposizione al rumore del traffico stradale è stata stimata utilizzando mappe acustiche prodotte da paesi e città nell’ambito dell’attuale quadro legislativo europeo (direttiva sul rumore ambientale) o disponibili da fonti locali (ad esempio governi di città e istituti di ricerca).
Per i casi in cui i dati a livello di città non erano disponibili, sono stati sviluppati e applicati modelli predittivi specifici per paese per stimare l’esposizione al rumore del traffico stradale. I dati sulle diverse cause di mortalità per l’anno 2015 sono stati recuperati dalla banca dati Eurostat.
I risultati hanno mostrato che oltre il 48% dei 123 milioni di adulti (di età pari o superiore a 20 anni) inclusi nello studio sono stati esposti a livelli di rumore superiori alla soglia raccomandata dall’OMS. In particolare, la raccomandazione dell’OMS afferma che il livello medio di rumore registrato in un periodo di 24 ore non dovrebbe superare i 53 decibel.
La percentuale della popolazione esposta a livelli di rumore superiori a quelli raccomandati nelle capitali europee varia dal 29,8% di Berlino all’86,5% di Vienna, con il 43,8% a Madrid e il 60,5% a Roma.
Basandosi su ricerche precedenti che hanno stabilito associazioni tra rumore e mortalità causata da ischemia del miocardio, i ricercatori hanno stimato che il rispetto delle linee guida dell’OMS impedirebbe più di 3.600 decessi ogni anno per questa patologia.
Lo studio ha anche rilevato che oltre 11 milioni di adulti sono molto infastiditi dal rumore del traffico stradale. Il fastidio è stato definito come disturbo ripetitivo nelle attività quotidiane, quali comunicare, leggere, lavorare e dormire. In questo senso, il fastidio va oltre il semplice inconveniente, in quanto può aumentare lo stress e alla fine dare origine a vari problemi di salute.
”I nostri risultati forniscono, per la prima volta, un quadro completo delle città europee e una comprensione più chiara del perché il rumore generato dai trasporti è la seconda principale causa ambientale di esiti avversi per la salute nell’Europa occidentale, dopo il particolato aerodisperso”, ha spiegato il ricercatore ISGlobal Sasha Khomenko, autore principale dello studio.
“Siamo convinti che il vero impatto sulla salute del rumore del traffico sia in realtà molto maggiore, poiché la mancanza di dati a livello di molte città limita gli effetti sulla salute che possiamo valutare, portando così a una sottovalutazione dell’impatto. Inoltre, i dati disponibili ci hanno permesso solo di analizzare la popolazione esposta a più di 55 dB, mentre la soglia raccomandata dall’OMS è di 53 dB, e sospettiamo che gli effetti avversi potrebbero verificarsi anche con l’esposizione a livelli di rumore più bassi”.
Il team ha incontrato difficoltà metodologiche a causa dell’eterogeneità e della qualità dei dati disponibili. È stata valutata la qualità di ciascuna mappa acustica, ma meno del 17% delle mappe sono state considerate di buona qualità.
”La direttiva europea sul rumore ambientale ha reso obbligatoria la mappatura acustica, ma non ha stabilito una metodologia o linee guida specifiche, quindi i risultati sono stati misti”, ha commentato Mark Nieuwenhuijsen, capo del programma Inquinamento atmosferico e ambiente urbano presso ISGlobal e autore senior dello studio. “Gli Stati membri dell’UE hanno una metodologia comune da gennaio 2019, quindi possiamo aspettarci di vedere valutazioni dell’impatto sulla salute molto più complete e accurate del rumore del traffico nei prossimi anni”.
Questo studio fa parte del progetto europeo Urban Burden of Disease, che finora ha prodotto classifiche di mortalità associate all’inquinamento atmosferico e allo spazio verde, rispettivamente, nelle città europee. Tuttavia, a causa delle differenze nelle metodologie e nelle fonti di dati sul rumore del traffico, i risultati ottenuti per le varie città analizzate non sono considerati comparabili. Di conseguenza, non è stata prodotta una classifica del rumore stradale, sebbene tutti i dati siano stati pubblicati sul sito web del progetto, dove è possibile consultare i valori per tutte le 749 città.
