Donne chirurgo penalizzate come docenti negli USA

 

Le donne chirurgo-scienziato sono sottorappresentate all’interno della chirurgia accademica.

 

Le donne chirurgo negli Stati Uniti (ma in realtà ovunque) sono sottorappresentate a livello accademico, ma sono quelle che ottengono più borse di ricerca dal National Institutes of Health, dagli Istituti nazionali di sanità americani. È quanto emerge da uno studio svolto in tutto il Paese. In pratica le donne chirurgo costituiscono il 19% del corpo docente della facoltà di chirurgia nei sistemi sanitari accademici, ma detengono il 26,4% delle prestigiose borse di studio “R01” presso i dipartimenti di chirurgia a partire da ottobre 2018.

“Le donne chirurgo-scienziato sono sottorappresentate all’interno della chirurgia accademica, ma detengono una percentuale maggiore del previsto dei finanziamenti NIH”, dice Shayna Showalter, chirurgo oncologo del seno presso il Cancer Center del centro medico dell’università della Virginia (UVA). “Ciò significa – aggiunge – che le donne chirurgo-scienziato sono una componente cruciale della futura ricerca chirurgica, ma che al tempo stesso sono chiaramente penalizzate a livello accademico”.

I ricercatori hanno esaminato il numero di borse di studio dei reparti di chirurgia in tutto il Paese e hanno identificato 212 borse di studio detenute da 159 ricercatori principali. Di questi 159, 42 erano donne per un totale di 49 borse di studio R01. E si parla dei progetti di ricerca più prestigiosi quelli finanziati con la sigla R01. “Le scienziate chirurgo stanno facendo un lavoro impressionante e sono state in grado di avere successo in un ambiente di ricerca molto competitivo”, commenta Showalter.

Approfondendo l’analisi, i ricercatori hanno potuto stabilire che le donne avevano più probabilità degli uomini di essere destinatarie di borse di studio per la prima volta. Più del 73% delle donne ha ricevuto una borsa di studio al primo progetto presentato all’esame dei decisori, rispetto al 54,8% degli uomini. “All’interno della comunità di ricerca, ci stiamo potenzialmente allontanando dalla tradizione di assegnare finanziamenti a ricercatori di lunga data e comprovati”, continua la Showalter. “Le donne in questo studio avevano il doppio delle probabilità di ricevere una sovvenzione al primo tentativo”.

Le donne che hanno ricevuto borse di studio R01 avevano però maggiori probabilità di far parte di un dipartimento se c’è una responsabile femminile o se il dipartimento è composto per oltre il 30% da donne. I ricercatori hanno anche scoperto che le donne avevano meno articoli di ricerca pubblicati su riviste scientifiche rispetto ai loro colleghi uomini. “Questo risultato può essere correlato al numero di borse di studio ottenute al primo tentativo ed è coerente con studi precedenti che hanno dimostrato che le donne in chirurgia accademica hanno meno pubblicazioni in generale rispetto agli uomini”, commenta Showalter. Ma potrebbe anche significare una penalizzazione di genere.

I ricercatori hanno, infine, incoraggiato i dipartimenti di chirurgia a promuovere carriere accademiche femminili e a difendere le donne in posizioni di leadership. Proponendo forti programmi di mentoring e di monitoraggio.

“Attualmente, ci sono un certo numero di esperte chirurgo-scienziato, e sono fiduciosa che molte altre donne giocheranno un ruolo cruciale nel futuro della ricerca chirurgica – conclude Showalter -. Come comunità all’interno del mondo accademico, dobbiamo sostenere e promuovere una facoltà diversificata”.