Annusare il cioccolato può aumentare le prestazioni dell’allenamento delle gambe?

Annusare il cioccolato prima delle serie di estensioni delle gambe ha ridotto l’appetito e aumentato il volume di allenamento, ma non lo sforzo percepito, ha rilevato uno studio pilota.

I ricercatori hanno condotto uno studio crossover randomizzato e in doppio cieco e hanno arruolato 23 uomini sani, allenati alla resistenza (età media, 23,4 anni), con partecipanti che hanno digiunto per almeno 10 ore prima di ogni sessione di sperimentazione.

I partecipanti sono stati esposti a tre odori in visite separate: 90% cioccolato fondente, 60% cioccolato al latte e un controllo a base d’acqua.

L’appetito (fame, saziedade, desiderio di mangiare) e la piacevolezza dell’odore sono stati valutati utilizzando scale analogiche visive da 100 mm, e lo sforzo percepito è stato misurato con la scala Borg CR10.

I partecipanti hanno eseguito serie ripetute di estensioni delle gambe da 10 ripetizioni all’80% del massimo di 10 ripetizioni fino all’esaurimento, con intervalli di riposo di 3,5 minuti.

Gli odori sono stati presentati prima di ogni set, seguiti da valutazioni di appetito, piacevolezza e valutazioni dello sforzo percepito.

Il totale delle ripetizioni è aumentato di circa 18 quando i partecipanti sono stati esposti all’odore di cioccolato fondente e di circa nove con l’odore di cioccolato al latte, rispetto al controllo dell’acqua.

L’odore di cioccolato fondente ha ridotto la fame e il desiderio di mangiare prima dell’esercizio, ma ha aumentato la sensazione di sazietà rispetto al controllo.

L’odore del cioccolato al latte aumentava la percezione della piacevolezza dell’odore rispetto al controllo, ma non sopprimeva l’appetito.

Lo sforzo percepito è aumentato in tutti i gruppi ma non è cambiato tra le diverse condizioni odoranti.

“Questi risultati indicano che gli odori legati al cioccolato possono modulare l’appetito e le risposte edoniche aumentando al contempo il volume di resistenza e esercizio, senza un chiaro aumento dello sforzo percepito dopo l’insetazione,” hanno scritto gli autori.

“Gli odori legati al cioccolato possono offrire un approccio non nutritivo per supportare l’esercizio di resistenza a digiuno, anche se sono necessari ulteriori studi per confermare i meccanismi e la generalizzazione di questi effetti.”

Lo studio, guidato da Mohamed Nashrudin bin Naharudin dell’Università della Malaya a Kuala Lumpur, Malesia, è stato pubblicato online su Frontiers in Physiology.

Questo studio esplorativo presentava dei limiti. La dimensione del campione era piccola e omogenea, composta da giovani uomini addestrati alla resistenza.

Le affermazioni sono inferenziali perché non sono stati misurati ormoni del sangue o vie neurali.

Inoltre, potrebbero esserci state lievi variazioni nell’intensità dell’odore tra i campioni di cioccolato, e il campione d’acqua era inodore, il che avrebbe potuto fornire ai partecipanti indizi sul fatto che facessero parte del gruppo di controllo.