A modelli animali sono stati impiantati per via sottocutanea cellule staminali derivate dal tessuto adiposo: nei topi obesi, è stato possibile ridurre il peso, il fegato grasso, i livelli di colesterolo e glucosio.
Un team dell’Università di Barcellona e del CIBERobn ha progettato una strategia per combattere l’obesità e il diabete nei topi attraverso la terapia genica ex vivo che consiste nell’impiantare cellule che sono state manipolate e trasformate per curare una malattia.
Questo è il primo studio ad applicare la tecnica di terapia genica ex vivo per generare e impiantare cellule che esprimono la proteina CPT1AM, un enzima che svolge un ruolo decisivo in molte malattie metaboliche come l’obesità.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Metabolic Engineering, è guidato dalla professoressa Laura Herrero, della Facoltà di Farmacia e Scienze dell’Alimentazione e dell’Istituto di Biomedicina dell’Università di Barcellona (IBUB), e del Centro di ricerca biomedica Physiopathology of Obesity and Nutrition Networking (CIBERobn).
La terapia cellulare è il processo di introduzione di nuove cellule in un tessuto al fine di combattere una malattia.
Le terapie cellulari sono attualmente focalizzate sull’affrontare malattie ereditarie, con e senza l’aiuto della terapia genica, o malattie degenerative.
“In questa nuova terapia, a modelli animali sono stati impiantati per via sottocutanea cellule staminali derivate dal tessuto adiposo, differenziate in adipociti, in modo che possano esprimere una forma attiva della proteina CPT1AM, un enzima situato nei mitocondri che è fondamentale nell’ossidazione lipidica ed è correlato alle malattie metaboliche”, afferma Laura Herrero, membro del Dipartimento di Biochimica e Fisiologia dell’UB.
“Di conseguenza, nei topi obesi, è stato possibile ridurre il peso, il fegato grasso (steatosi epatica), i livelli di colesterolo e glucosio. In conclusione, l’impianto di adipociti che esprimono l’enzima mitocondriale CPT1AM aiuta a ridurre l’obesità e l’intolleranza al glucosio nei topi”.
Poiché il processo di trasformazione cellulare avviene al di fuori del corpo dell’organismo, questo tipo di terapia è molto più facile da eseguire e consente un maggiore controllo delle cellule alterate.
L’obesità e i disturbi metabolici associati rappresentano un problema sanitario e sociale mondiale, motivo per cui sono urgentemente necessari nuovi approcci terapeutici.
Il tessuto adiposo svolge un ruolo chiave nella regolazione del bilancio energetico e le cellule staminali mesenchimali di derivazione adiposa – cellule con la capacità di auto-rinnovamento – hanno guadagnato interesse nella terapia cellulare.
“In particolare, la carnitina palmitoiltransferasi 1A (CPT1A) è l’enzima che controlla l’ossidazione degli acidi grassi mitocondriali. Il nostro obiettivo era quello di generare adipociti che potessero esprimere una forma costitutivamente attiva di CPT1A – CPT1AM – in grado di bruciare il grasso in eccesso e migliorare il fenotipo metabolico obeso dei topi dopo l’impianto”.
I risultati del nuovo studio supportano il futuro uso clinico di questo approccio di terapia genica ex vivo come nuova strategia per ridurre i tassi di obesità e colesterolo nella popolazione.
Questo studio preclinico potrebbe aprire le porte a future strategie terapeutiche per affrontare il trattamento dell’obesità, che oggi rappresenta un problema di salute globale.
“Per approssimare la terapia negli esseri umani, dobbiamo ottimizzare diversi processi come la qualità e la vitalità delle cellule staminali dal tessuto adiposo isolato da persone con obesità, la percentuale di infezione da lentivirus e il numero di persone. di cellule utilizzate per il trapianto”, conclude la ricercatrice Laura Herrero.
