I geni possono influenzare il nostro godimento della musica

La musica è fondamentale per l’emozione umana e la cultura. La nostra capacità di godere della musica ha una base biologica? Uno studio genetico sui gemelli, pubblicato su Nature Communications, mostra che il piacere della musica è in parte ereditario.

 

 

Un team internazionale guidato da scienziati dell’Istituto Max Planck di Psicolinguistica di Nijmegen, nei Paesi Bassi, ha scoperto fattori genetici che influenzano il grado di godimento della musica, che erano in parte distinti dai geni che influenzano il godimento generale di esperienze gratificanti o abilità musicali.

La musica svolge un ruolo importante nelle emozioni umane, nei legami sociali e nell’espressione culturale. Come già notava Darwin, la musica “deve essere annoverata tra le più misteriose di cui è dotato”. Ma perché la gente ama la musica?

“La risposta a questa grande domanda ha il potenziale per aprire una finestra su aspetti più generali della mente umana, come il modo in cui le esperienze diventano piacevoli“, afferma il primo autore e dottorando Giacomo Bignardi.

“Volevamo capire se le differenze genetiche tra gli individui possono portare a differenze nel piacere che le persone traggono dalla musica e cosa queste differenze possono dirci sulla musicalità umana in generale“.

Per determinare se i fattori genetici contribuiscono al piacere della musica o alla “sensibilità alla ricompensa musicale”, i ricercatori hanno utilizzato il design dei gemelli, che confronta le somiglianze tra gemelli identici e gemelli fraterni. In parole povere, se i gemelli identici sono più simili dei gemelli fraterni, la genetica dovrebbe svolgere un ruolo.

In collaborazione con l’MPI for Empirical Aesthetics in Germania e il Karolinska Institute in Svezia, il team è stato in grado di utilizzare i dati di oltre 9.000 gemelli, tra cui la ricompensa musicale auto-riferita e la sensibilità generale alla ricompensa, nonché la loro capacità di percepire caratteristiche musicali come l’altezza, la melodia e il ritmo.

I risultati mostrano che la capacità di provare piacere dalla musica è in parte ereditaria: utilizzando il design dei gemelli, i ricercatori sono stati in grado di stimare che il 54% della variabilità nel campione svedese è associata a differenze di DNA tra gli individui.

Il team ha anche scoperto che le influenze genetiche sulla sensibilità alla ricompensa musicale sono in parte indipendenti dalla sensibilità generale alla ricompensa e dalle capacità percettive della musica, e ha scoperto che percorsi genetici distinti influenzano diversi aspetti del godimento della musica, come la regolazione delle emozioni, ballare insieme a un ritmo o suonare musica con gli altri.

“Questi risultati suggeriscono un quadro complesso in cui differenze di DNA parzialmente distinte contribuiscono a diversi aspetti della fruizione musicale“, conclude Bignardi. “La ricerca futura che esamina quale parte del genoma contribuisce maggiormente alla capacità umana di godere della musica ha il potenziale per far luce sulla facoltà umana che ha sconcertato di più Darwin e che ancora oggi ci sconcerta“.