Gli squali stanno morendo a ritmi allarmanti

Soprattutto a causa della pesca. I divieti di detenzione possono essere utili. I dati rivelano che i divieti sono un buon primo passo, ma non saranno sufficienti per prevenire un continuo declino.

 

 

Nonostante la paura che possono ispirare negli esseri umani, gli squali hanno molte più ragioni per temerci. Quasi un terzo degli squali è minacciato di estinzione a livello globale, soprattutto a causa della pesca.

Un team guidato da ricercatori dell’UC Santa Barbara ha scoperto che i mandati per rilasciare gli squali catturati non saranno sufficienti per prevenire il continuo declino di questi importanti predatori oceanici.

Questi risultati, pubblicati su Fish & Fisheries, evidenziano l’importanza di monitorare le popolazioni di squali e di combinare diverse strategie per gestirne il numero.

Alcuni squali sono presi di mira dalla pesca, ma la pressione si estende oltre queste specie. “Più della metà degli squali catturati e uccisi durante la pesca vengono catturati accidentalmente e poi scartati”, ha spiegato Darcy Bradley, co-autore dello studio e docente aggiunto presso la Bren School of Environmental Science & Management e scienziato capo presso The Nature Conservancy.

Alcune specie sono protette da divieti di detenzione, emessi da organizzazioni regionali di gestione della pesca, che richiedono ai pescatori di rilasciare un individuo catturato piuttosto che tenerlo.

Attualmente, 17 specie di squali oceanici sono oggetto di un divieto di detenzione per proteggerle dalle catture accidentali nella pesca del tonno.

Il team aveva in mente una semplice domanda. “Per tutte le specie di squali che sappiamo essere catturate nella pesca, quanti sono morti nel momento in cui vengono sbarcati o subito dopo il rilascio a causa della cattura?” ha detto il co-autore principale Allie Caughman, dottorando presso la Bren School.

Erano anche curiosi di sapere come alcune normative abbiano influenzato la sopravvivenza degli squali in seguito.

Gli autori hanno raccolto i dati disponibili da oltre 150 articoli e rapporti pubblicati che hanno misurato la mortalità degli squali al momento del recupero (sulla nave) o subito dopo il rilascio (post-rilascio).

La letteratura comprendeva quasi 150 diverse specie di squali catturate da diversi attrezzi da pesca.

Utilizzando queste informazioni, hanno potuto stimare i tassi di mortalità per altre 341 specie di squali catturate accidentalmente da palangari o reti da posta, ma per le quali non erano disponibili dati empirici.

I piccoli squali e diverse specie minacciate avevano maggiori probabilità di morire dopo essere stati catturati. Questi includevano squali volpe e squali martello.

La mortalità era anche più alta per le specie più piccole, quelle che si trovano in acque più profonde e quelle che si affidano al nuoto costante per respirare.

“La mortalità è stata sorprendentemente alta per alcune specie come gli squali levriero”, ha detto il co-autore Leonardo Feitosa, anche lui dottorando presso la Bren School, “che varia dal 30 al 65%”.

Anche le specie di acque profonde, come gli squali dormienti, se la sono cavata male, probabilmente a causa del trauma dell’estremo cambiamento di pressione.

Le simulazioni politiche hanno dimostrato che i divieti di detenzione potrebbero ridurre la mortalità degli squali di tre volte, in media, ma che questo non è sufficiente a ridurre la mortalità a livelli di pesca sostenibili per le specie già pesantemente pescate, come il mako e gli squali seta. “

I divieti di detenzione sono un primo passo utile per affrontare la pesca eccessiva degli squali”, ha detto Bradley, “ma devono essere integrati con altre strategie, come le restrizioni di pesca basate sull’area, le quote di cattura e i requisiti per gli attrezzi da pesca per sostenere le popolazioni di molte specie di squali”.

È molto probabile che i divieti vadano a beneficio delle specie con tassi di riproduzione più rapidi, come gli squali blu, le teste di berretto e gli squali angelo, perché le loro popolazioni tendono a riprendersi più velocemente.

La verdesca è in realtà la specie più pescata al mondo. “Anche se è altamente improbabile che i divieti di detenzione vengano mai attuati per una specie così importante dal punto di vista commerciale”, ha detto Feitosa, “i nostri risultati mostrano che questa potrebbe essere una strategia relativamente semplice e di grande impatto se diventasse necessaria per sostenere le popolazioni”.

Per altri squali, il mantenimento di popolazioni sane richiederà ulteriori strategie.

I metodi per ridurre i tassi di cattura, come il divieto dell’uso di filo d’acciaio sui palangari, potrebbero integrare i divieti di detenzione.

Le normative spaziali potrebbero anche aiutare a rafforzare le popolazioni di squali, come la chiusura dei vivai di squali e dei terreni per i cuccioli.

L’assemblaggio di questo studio ha anche evidenziato la necessità di ulteriori dati sui tassi di mortalità per altri pesci cartilaginei, come razze, razze e chimere.

“Il cinquantasette per cento dei pesci cartilaginei minacciati di estinzione nel mondo non sono squali”, ha spiegato Caughman. Il team non ha potuto includere questi gruppi nell’articolo a causa della scarsità di dati.

I membri del team di The Nature Conservancy si stanno attualmente incontrando con lo staff scientifico della Commissione interamericana per il tonno tropicale per collaborare su questo tema.

Questo lavoro aiuterà a far avanzare e informare questi dialoghi mentre lavorano per identificare la serie di strategie appropriate necessarie per far progredire la conservazione degli squali.

Foto: Shane Gross