Webb stupisce con dettagli incredibili nel sistema stellare in formazione attiva

La luce ad alta risoluzione nel vicino infrarosso catturata dal telescopio spaziale James Webb della NASA/ESA/CSA mostra nuovi dettagli e strutture straordinarie in Lynds 483 (L483). Due stelle in formazione attiva sono responsabili delle scintillanti espulsioni di gas e polvere che brillano in arancione, blu e viola in questa immagine rappresentativa a colori.

 

 

L483 prende il nome dall’astronomo americano Beverly T. Lynds, che pubblicò ampi cataloghi di nebulose “oscure” e “luminose” nei primi anni ’60.

Lo ha fatto esaminando attentamente le lastre fotografiche (che hanno preceduto la pellicola) della prima Palomar Observatory Sky Survey, registrando accuratamente le coordinate e le caratteristiche di ogni oggetto.

Questi cataloghi fornivano agli astronomi mappe dettagliate delle dense nubi di polvere dove si formano le stelle, risorse critiche per la comunità astronomica decenni prima che i primi file digitali diventassero disponibili e l’accesso a Internet fosse diffuso.

Nel corso di decine di migliaia di anni, le protostelle centrali hanno periodicamente espulso parte del gas e della polvere, emettendoli fuori sotto forma di getti stretti e veloci e flussi leggermente più lenti che “viaggiano” attraverso lo spazio.

Quando le espulsioni più recenti colpiscono quelle più vecchie, il materiale può accartocciarsi e roteare in base alla densità di ciò che si sta scontrando.

Nel corso del tempo, le reazioni chimiche all’interno di queste espulsioni e della nube circostante hanno prodotto una serie di molecole, come il monossido di carbonio, il metanolo e molti altri composti organici.

Le due protostelle responsabili di questa scena si trovano al centro della forma a clessidra, in un disco orizzontale opaco di gas freddo e polvere che si inserisce all’interno di un singolo pixel.

Molto più lontano, sopra e sotto il disco appiattito dove la polvere è più sottile, la luce brillante delle stelle brilla attraverso il gas e la polvere, formando grandi coni arancioni semitrasparenti.

È altrettanto importante notare dove la luce delle stelle è bloccata: cerca le forme a V eccezionalmente scure e larghe sfalsate di 90 gradi rispetto ai coni arancioni.

Queste aree possono sembrare prive di materiale, ma in realtà è dove la polvere circostante è più densa e poca luce stellare la penetra.

Se si osservano attentamente queste aree, la sensibile NIRCam (Near-Infrared Camera) di Webb ha rilevato stelle lontane come puntini arancioni tenui dietro questa polvere. Dove la vista è libera dalla polvere che oscura, le stelle brillano luminose di bianco e blu.

Alcuni dei getti e dei flussi in uscita delle stelle sono finiti attorcigliati o deformati.

Per trovare esempi, guarda verso il bordo in alto a destra dove c’è un arco arancione prominente.

Si tratta di un fronte d’urto, in cui le espulsioni delle stelle sono state rallentate dal materiale esistente più denso.

Ora, guarda un po’ più in basso, dove l’arancione incontra il rosa.

Qui, il materiale sembra un pasticcio aggrovigliato.

Si tratta di dettagli nuovi, incredibilmente raffinati che Webb ha rivelato, e richiederanno uno studio dettagliato per essere spiegati.

Guarda verso la metà inferiore. Qui, il gas e la polvere appaiono più densi.

Ingrandisci per trovare piccoli pilastri viola chiaro. Puntano verso i venti ininterrotti delle stelle centrali e si sono formate perché il materiale al loro interno è abbastanza denso da non essere ancora stato spazzato via.

L483 è troppo grande per essere inserito in una singola istantanea Webb e questa immagine è stata scattata per catturare completamente la sezione superiore e i deflussi, motivo per cui la sezione inferiore è mostrata solo parzialmente.

Tutte le simmetrie e le asimmetrie in queste nubi possono essere spiegate quando i ricercatori ricostruiranno la storia delle espulsioni delle stelle, in parte aggiornando i modelli per produrre gli stessi effetti.

Gli astronomi alla fine calcoleranno anche quanto materiale le stelle hanno espulso, quali molecole sono state create quando il materiale si è scontrato insieme e quanto è densa ogni area.

Tra milioni di anni, quando le stelle avranno finito di formarsi, ognuna di esse potrebbe avere la massa del nostro Sole. I loro deflussi avranno ripulito l’area, spazzando via queste espulsioni semi-trasparenti.

Tutto ciò che potrebbe rimanere è un minuscolo disco di gas e polvere dove potrebbero formarsi i pianeti.

L483 prende il nome dall’astronomo americano Beverly T. Lynds, che pubblicò ampi cataloghi di nebulose “oscure” e “luminose” nei primi anni ’60. Lo ha fatto esaminando attentamente le lastre fotografiche (che hanno preceduto la pellicola) della prima Palomar Observatory Sky Survey, registrando accuratamente le coordinate e le caratteristiche di ogni oggetto.

Questi cataloghi fornivano agli astronomi mappe dettagliate delle dense nubi di polvere dove si formano le stelle, risorse critiche per la comunità astronomica decenni prima che i primi file digitali diventassero disponibili e l’accesso a Internet fosse diffuso.