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Un nuovo studio rivela che il nucleo interno sta subendo una trasformazione strutturale.
La superficie del nucleo interno della Terra potrebbe cambiare, come dimostrato da un nuovo studio condotto da scienziati dell’USC che ha rilevato cambiamenti strutturali vicino al centro del pianeta, pubblicato oggi su Nature Geoscience.
I cambiamenti del nucleo interno sono stati a lungo un argomento di dibattito per gli scienziati.
Tuttavia, la maggior parte della ricerca si è concentrata sulla valutazione della rotazione.
John Vidale, professore di Scienze della Terra presso l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences e ricercatore principale dello studio, ha detto che i ricercatori “non hanno deciso di definire la natura fisica del nucleo interno”.
“Quello che abbiamo finito per scoprire è la prova che la superficie vicina al nucleo interno della Terra subisce un cambiamento strutturale”, ha detto Vidale.
La scoperta getta luce sul ruolo che l’attività topografica gioca nei cambiamenti rotazionali nel nucleo interno che hanno minimamente alterato la lunghezza di un giorno e possono essere correlati al rallentamento in corso del nucleo interno.
Ridefinire il nucleo interno
Situato a 3.000 miglia sotto la superficie terrestre, il nucleo interno è ancorato per gravità all’interno del nucleo esterno del liquido fuso. Fino ad ora il nucleo interno era ampiamente pensato come una sfera solida.
L’obiettivo originale degli scienziati dell’USC era quello di tracciare ulteriormente il rallentamento del nucleo interno.
“Ma mentre analizzavo diversi decenni di sismogrammi, un set di dati di onde sismiche si è stranamente distinto dal resto”, ha detto Vidale. “Più tardi, mi sono reso conto che stavo fissando la prova che il nucleo interno non è solido”.
Lo studio ha utilizzato i dati della forma d’onda sismica, tra cui 121 terremoti ripetuti da 42 località vicino alle Isole Sandwich meridionali dell’Antartide che si sono verificati tra il 1991 e il 2024, per dare un’idea di ciò che avviene nel nucleo interno.
Mentre i ricercatori analizzavano le forme d’onda delle stazioni di ricezione situate vicino a Fairbanks, in Alaska, e a Yellowknife, in Canada, un set di dati di onde sismiche da quest’ultima stazione includeva proprietà insolite che il team non aveva mai visto prima.
“All’inizio il set di dati mi ha confuso”, ha detto Vidale. È stato solo quando il suo team di ricerca ha migliorato la tecnica di risoluzione che è diventato chiaro che le forme d’onda sismiche rappresentavano un’attività fisica aggiuntiva del nucleo interno.
Nucleo interno deformato
L’attività fisica è meglio spiegata come cambiamenti temporali nella forma del nucleo interno.
Il nuovo studio indica che la superficie vicina del nucleo interno può subire una deformazione viscosa, cambiando la sua forma e spostandosi al confine poco profondo del nucleo interno.
La causa più chiara del cambiamento strutturale è l’interazione tra il nucleo interno ed esterno.
“Il nucleo esterno fuso è ampiamente noto per essere turbolento, ma la sua turbolenza non è stata osservata per interrompere il suo vicino nucleo interno su una scala temporale umana”, ha detto Vidale.
“Quello che stiamo osservando in questo studio per la prima volta è probabilmente il nucleo esterno che disturba il nucleo interno”.
Vidale ha detto che la scoperta apre una porta per rivelare dinamiche precedentemente nascoste nelle profondità del nucleo terrestre e può por
Immagine: USC Graphic/Edward Sotelo
