Antibiotici, vaccinazioni e farmaci antinfiammatori legati a un ridotto rischio di demenza

Uno  studio, condotto da ricercatori delle università di Cambridge ed Exeter, ha identificato diversi farmaci già autorizzati e in uso che hanno il potenziale per essere riproposti per trattare la demenza.

 

 

Antibiotici, antivirali, vaccinazioni e farmaci antinfiammatori sono associati a un ridotto rischio di demenza, secondo una nuova ricerca che ha esaminato i dati sanitari di oltre 130 milioni di individui.

Lo studio, condotto da ricercatori delle università di Cambridge ed Exeter, ha identificato diversi farmaci già autorizzati e in uso che hanno il potenziale per essere riproposti per trattare la demenza.

Nonostante gli intensi sforzi, i progressi nell’identificazione di farmaci che possono rallentare o addirittura prevenire la demenza sono stati deludenti.

Fino a poco tempo fa, i farmaci per la demenza erano efficaci solo per i sintomi e avevano un effetto modesto.

Recentemente, lecanemab e donanemab hanno dimostrato di ridurre l’accumulo nel cervello di placche amiloidi – una caratteristica chiave della malattia di Alzheimer – e di rallentare la progressione della malattia, ma il National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha concluso che i benefici erano insufficienti per giustificare l’approvazione per l’uso all’interno del NHS.

Gli scienziati si rivolgono sempre più ai farmaci esistenti per vedere se possono essere riutilizzati per trattare la demenza. Poiché il profilo di sicurezza di questi farmaci è già noto, il passaggio agli studi clinici può essere accelerato in modo significativo.

Il dottor Ben Underwood, del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Cambridge e del Cambridgeshire and Peterborough NHS Foundation Trust, ha dichiarato: “Abbiamo urgentemente bisogno di nuovi trattamenti per rallentare il progresso della demenza, se non per prevenirla. Se riusciamo a trovare farmaci che sono già autorizzati per altre condizioni, allora possiamo farli entrare in sperimentazione e, soprattutto, potremmo essere in grado di renderli disponibili ai pazienti molto, molto più velocemente di quanto potremmo fare per un farmaco completamente nuovo. Il fatto che siano già disponibili è probabile che riduca i costi e quindi renda più probabile che vengano approvati per l’uso nel NHS”.

In uno studio pubblicato su Alzheimer’s and Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, la dottoressa Underwood, insieme alla dottoressa Ilianna Lourida dell’Università di Exeter, ha condotto una revisione sistematica della letteratura scientifica esistente per cercare prove di farmaci da prescrizione che alterano il rischio di demenza.

Le revisioni sistematiche consentono ai ricercatori di riunire diversi studi in cui le prove possono essere deboli, o addirittura contraddittorie, per arrivare a conclusioni più solide.

In totale, il team ha esaminato 14 studi che hanno utilizzato grandi set di dati clinici e cartelle cliniche, acquisendo dati da oltre 130 milioni di individui e 1 milione di casi di demenza.

Sebbene abbiano riscontrato una mancanza di coerenza tra gli studi nell’identificazione dei singoli farmaci che influenzano il rischio di demenza, hanno identificato diverse classi di farmaci associati a un rischio alterato.

Una scoperta inaspettata è stata un’associazione tra antibiotici, antivirali e vaccini e un ridotto rischio di demenza.

Questa scoperta supporta l’ipotesi che le demenze comuni possano essere scatenate da infezioni virali o batteriche e supporta il recente interesse per i vaccini, come il vaccino BCG per la tubercolosi, e la diminuzione del rischio di demenza.

Anche i farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene sono risultati associati a un rischio ridotto.

L’infiammazione è sempre più vista come un contributo significativo a una vasta gamma di malattie e il suo ruolo nella demenza è supportato dal fatto che alcuni geni che aumentano il rischio di demenza fanno parte di percorsi infiammatori.

Il team ha trovato prove contrastanti per diverse classi di farmaci, con alcuni farmaci per la pressione sanguigna e antidepressivi e, in misura minore, farmaci per il diabete associati a un ridotto rischio di demenza e altri associati ad un aumento del rischio.

La dottoressa Ilianna Lourida del National Institute for Health and Care Research Applied Research Collaboration South West Peninsula (PenARC), Università di Exeter, ha dichiarato: “Poiché un particolare farmaco è associato a un rischio alterato di demenza, non significa necessariamente che causi o aiuti nella demenza. Sappiamo che il diabete aumenta il rischio di demenza, ad esempio, quindi chiunque assuma farmaci per gestire i propri livelli di glucosio sarebbe naturalmente a maggior rischio di demenza, ma ciò non significa che il farmaco aumenti il rischio.

“È importante ricordare che tutti i farmaci hanno benefici e rischi. Non dovresti mai cambiare la tua medicina senza prima discuterne con il tuo medico e dovresti parlare con loro se hai dei dubbi”.

Le prove contrastanti possono anche riflettere differenze nel modo in cui sono stati condotti determinati studi e nel modo in cui sono stati raccolti i dati, nonché il fatto che farmaci diversi, anche all’interno della stessa classe, spesso mirano a meccanismi biologici diversi.

Il governo del Regno Unito sta sostenendo lo sviluppo di una piattaforma di sperimentazione sull’Alzheimer per valutare i farmaci in modo rapido ed efficiente, compresi i farmaci riproposti attualmente utilizzati per altre condizioni.

“Mettere insieme questi enormi set di dati sanitari fornisce una fonte di prove che possiamo utilizzare per aiutarci a concentrarci su quali farmaci dovremmo provare per primi”, ha detto il dottor Underwood.

“Speriamo che questo significhi che possiamo trovare alcuni nuovi trattamenti tanto necessari per la demenza e accelerare il processo di consegna ai pazienti”.