Il rischio di nascere con un difetto cardiaco maggiore è del 36% più alto nei bambini concepiti dopo la tecnologia di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro (FIV), secondo i risultati di uno studio molto ampio pubblicato sull’European Heart Journal.
Il rischio di nascere con un difetto cardiaco maggiore è del 36% più alto nei bambini concepiti dopo la tecnologia di riproduzione assistita, come la fecondazione in vitro (FIV), secondo i risultati di uno studio molto ampio pubblicato sull’European Heart Journal.
I ricercatori affermano che la scoperta è importante poiché i difetti cardiaci congeniti sono la forma più comune di difetti alla nascita e alcuni di essi sono associati a complicazioni potenzialmente letali.
Lo studio mostra anche che l’aumento del rischio è particolarmente associato alle nascite multiple, che sono più comuni nella riproduzione assistita.
Lo studio è stato condotto dalla professoressa Ulla-Britt Wennerholm dell’Università di Göteborg in Svezia.
Ha detto: “Ricerche precedenti mostrano che ci sono maggiori rischi per i bambini concepiti con l’aiuto della tecnologia di riproduzione assistita. Questi includono la nascita pretermine e il basso peso alla nascita. Volevamo indagare se il rischio di difetti cardiaci fosse più alto per i bambini nati dopo la riproduzione assistita”.
La ricerca ha incluso tutti i bambini nati vivi nati in Danimarca tra il 1994 e il 2014, tutti i bambini nati in Finlandia tra il 1990 e il 2014, quelli nati in Norvegia tra il 1984 e il 2015 e quelli nati in Svezia dal 1987 al 2015; più di 7,7 milioni in totale.
I ricercatori hanno confrontato i dati sui bambini nati dopo la riproduzione assistita, tra cui la fecondazione in vitro, l’iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) e il congelamento degli embrioni, con i dati sui bambini concepiti naturalmente.
Hanno valutato quanti bambini nati vivi in ciascun gruppo sono stati diagnosticati con un grave difetto cardiaco o con un grave difetto cardiaco nell’utero o nel primo anno di vita.
Hanno preso in considerazione altri fattori che possono aumentare il rischio di difetti cardiaci congeniti, come l’anno di nascita del bambino, il paese di nascita, l’età della madre al momento del parto, se la madre ha fumato durante la gravidanza o se la madre aveva il diabete o difetti cardiaci.
Ciò ha dimostrato che i difetti cardiaci erano circa il 36% più comuni nei bambini nati dopo la riproduzione assistita, rispetto ai bambini concepiti senza tale trattamento (rischio assoluto 1,84% contro 1,15%).
Questo rischio era simile indipendentemente dal tipo di riproduzione assistita utilizzata (FIVET o ICSI, embrioni freschi o congelati).
Tuttavia, il rischio era maggiore per le nascite multiple dopo la riproduzione assistita rispetto alle nascite singole dopo la riproduzione assistita (2,47% contro 1,62%).
Il professor Wennerholm ha dichiarato: “Sappiamo già che i bambini nati dopo la tecnologia di riproduzione assistita hanno un rischio più elevato di difetti alla nascita in generale, tuttavia, abbiamo riscontrato un rischio più elevato anche nei difetti cardiaci congeniti, il più comune difetto alla nascita.
“Il fatto che il rischio di difetti cardiaci sia simile indipendentemente dal tipo di riproduzione assistita utilizzata può indicare che esiste un fattore comune alla base dell’infertilità nei genitori e delle cardiopatie congenite nei loro bambini.
“I difetti cardiaci congeniti possono essere estremamente gravi e richiedono un intervento chirurgico specialistico quando i bambini sono molto piccoli, quindi sapere quali bambini sono a maggior rischio può aiutarci a diagnosticare i difetti cardiaci il prima possibile e garantire le cure e i trattamenti giusti. Sempre più persone concepiscono con l’aiuto della tecnologia di riproduzione assistita, quindi potremmo aspettarci di vedere un aumento dei casi di difetti cardiaci congeniti in tutto il mondo”.
In un editoriale di accompagnamento la dottoressa Nathalie Auger del Centro di ricerca ospedaliera dell’Università di Montreal in Canada e colleghi hanno dichiarato: “La tecnologia di riproduzione assistita è un intervento popolare nella medicina riproduttiva, con queste procedure che rappresentano dal 2% all’8% delle nascite a seconda del paese. Sebbene la maggior parte dei neonati nati dopo la tecnologia di riproduzione assistita sia sana, queste procedure non sono prive di rischi.
In uno dei più grandi studi fino ad oggi, i ricercatori hanno scoperto che la tecnologia di riproduzione assistita era associata al rischio di gravi difetti cardiaci diagnosticati in epoca prenatale o fino a un anno di età.
“I pazienti che utilizzano la tecnologia di riproduzione assistita tendono a differire dalla popolazione generale. Questi pazienti possono avere morbilità sottostanti che influenzano sia la fertilità che il rischio di difetti cardiaci”.
