Un trattamento mensile può aiutare i topi non solo a vivere più a lungo, ma a mantenere una buona salute e vigore fino alla vecchiaia avanzata.
Tutti vogliono vivere fino a tarda età, ma nessuno vuole essere decrepito. Ora, i ricercatori dell’Università del Connecticut hanno dimostrato un trattamento che potrebbe allungare la vita e il vigore fino alla fine.
Anche se la durata della vita umana si è allungata nell’ultimo secolo, la maggior parte delle persone in età avanzata subisce un grave declino della salute nell’ultimo decennio di vita.
Possono iniziare malattie croniche come il cancro, il diabete o le malattie cardiovascolari, seguite dalla fragilità. Molti interventi possono prolungare la vita, ma non necessariamente una buona salute.
E nessuno vuole passare gli ultimi anni di una vita extra lunga nella decrepitezza.
Ma questo fragile declino potrebbe non essere inevitabile. Nel numero del 6 agosto di Cell Metabolism, il gerontologo della UConn School of Medicine Ming Xu descrive come un gruppo di topi abbia vissuto il 9% in più quando ha ricevuto trattamenti mensili, o circa 79 giorni in più di vita.
Ma la cosa sorprendente non era solo che i topi vivevano più a lungo, ma che potevano camminare più velocemente e afferrare gli oggetti con maggiore forza rispetto ai topi non trattati della stessa età.
Negli esseri umani, il rallentamento della velocità di deambulazione e l’indebolimento della presa sono strettamente correlati con un aumento della fragilità complessiva.
I topi trattati hanno mantenuto la loro forza e velocità di deambulazione durante l’intero periodo di trattamento fino alla fine della loro vita.
La ricerca è particolarmente significativa a causa della meticolosa misurazione e registrazione richiesta da questo progetto.
La maggior parte degli esperimenti sui topi, la salute e la longevità sceglie un certo punto finale nel tempo – 18 o 24 mesi – e misura l’effetto del trattamento a quel punto finale specifico.
Ma Xu, insieme ai postdoc Binsheng Wang e Lichao Wang e ai loro colleghi, ha misurato la salute, la forza di presa e la velocità di camminata, insieme a una serie di metriche aggiuntive, sui topi mensilmente dal momento in cui i topi avevano 20 mesi (equivalenti a 60 anni umani) fino alla morte. Alcuni topi vivevano fino a 43 mesi.
In questo modo, hanno potuto valutare la funzione fisica e i cambiamenti generali di salute di ciascun topo durante l’intero periodo di trattamento. Poiché ogni topo è morto a un’età diversa, questo approccio consente anche al team di Xu di valutare lo stato di salute nel periodo che precede la morte, che spesso rappresenta la fase più fragile e malata della vita.
Hanno scoperto che, anche se i topi trattati erano più anziani al momento della morte, la loro funzione fisica e la fragilità generale erano migliori di quelle dei controlli durante la loro ultima fase di vita.
“Siamo tutti molto entusiasti di questa scoperta, perché dimostra che non solo estendiamo la durata della vita, ma addirittura allunghiamo la vita con una buona salute nei topi, che è un obiettivo chiave per il campo dell’invecchiamento”, afferma Xu, assistente professore dell’UConn Center on Aging e del Dipartimento di Genetica e Scienze del Genoma presso la UConn School of Medicine.
I ricercatori hanno utilizzato due gruppi di topi. Un gruppo ha ricevuto trattamenti mensili per rimuovere le cellule altamente infiammatorie dai loro tessuti; Le “cellule altamente infiammatorie” sono state definite come quelle che esprimono attivamente un gene specifico chiamato p21.
Il team, che comprende ricercatori dell’UConn Health, dell’Università del Texas, del Cedars-Sinai, del Jackson Laboratory for Genomic Medicine e dell’UNMC College of Dentistry, ha scoperto che i trattamenti mensili hanno esteso sia la durata massima della vita dei topi – i topi trattati più anziani hanno vissuto fino a 43 mesi, equivalenti a circa 130 anni come esseri umani – sia la durata media della vita. in modo che il topo medio trattato vivesse più a lungo e più sano rispetto al topo medio non trattato.
I ricercatori stanno ora lavorando su un modo per tradurre i loro risultati negli esseri umani. Se il trattamento funziona altrettanto bene per gli esseri umani, equivarrebbe a 8-10 anni in più di vecchiaia sana.
