Gli impianti cocleari possono rallentare la demenza negli anziani?

Studi recenti hanno dimostrato un forte legame tra perdita dell’udito e declino cognitivo, con una grave perdita dell’udito che aumenta il rischio di declino cognitivo fino a cinque volte. Il dottor Nicholas Deep, chirurgo dell’orecchio e della base cranica della Mayo Clinic specializzato in disturbi dell’udito, spiega l’impatto che gli impianti cocleari hanno sui pazienti ad alto rischio di demenza.

 

 

Studi recenti hanno dimostrato un forte legame tra perdita dell’udito e declino cognitivo, con una grave perdita dell’udito che aumenta il rischio di declino cognitivo fino a cinque volte. 

Il dottor Nicholas Deep, chirurgo dell’orecchio e della base cranica della Mayo Clinic specializzato in disturbi dell’udito, spiega l’impatto che gli impianti cocleari hanno sui pazienti ad alto rischio di demenza.

Immaginate lo sforzo che ci vorrebbe per strizzare costantemente gli occhi su una lavagna sfocata.

È simile a quello che il cervello sperimenta quando qualcuno soffre di perdita dell’udito.

“Mentre lavoriamo di più per sentire, il cervello utilizza risorse cognitive extra solo per ascoltare e dare un senso alle parole e alle frasi. E questo può essere affaticante per il cervello”, afferma il dottor Deep.

“Allo stesso modo, se non stimoliamo il percorso uditivo, quelle sinapsi diventano sempre più deboli nel tempo. Possono anche iniziare a ridursi, e questo può anche accelerare il declino cognitivo”.

Una grave perdita dell’udito può aumentare di cinque volte il rischio di demenza. Tuttavia, è un rischio modificabile. Esistono diverse soluzioni a seconda del grado di perdita dell’udito.

“Un impianto cocleare è un dispositivo per ripristinare l’udito in pazienti con perdita dell’udito avanzata bypassando le cellule ciliate dell’orecchio interno danneggiate e fornendo una stimolazione diretta al nervo uditivo”, afferma il dottor Deep.

A differenza di un apparecchio acustico, che si limita ad amplificare il suono, un impianto cocleare migliora la chiarezza del parlato, facilitando la conversazione.

“Sappiamo che il trattamento della perdita dell’udito, sia con apparecchi acustici che con l’impianto cocleare, ha enormi benefici per la qualità della vita in termini di miglioramento dell’indipendenza e riduzione dell’isolamento sociale”, afferma il dottor Deep.

E può anche ridurre il tasso di declino cognitivo per le persone a maggior rischio.

“Un recente ampio studio prospettico ha rilevato che negli anziani a rischio di declino cognitivo, l’uso dell’apparecchio acustico per tre anni ha ridotto il loro declino cognitivo del 48%. Quindi sottolinea davvero l’importanza dell’udito e la sua capacità di mantenere una sana funzione cognitiva”, afferma il dottor Deep.