In un nuovo studio pubblicato su Nature Biomedical Engineering, i ricercatori dell’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas hanno progettato un nuovo metodo per lo sviluppo di farmaci immunoterapici che utilizzano peptidi ingegnerizzati per suscitare una risposta immunitaria naturale all’interno del corpo.
In un nuovo studio pubblicato su Nature Biomedical Engineering, i ricercatori dell’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas hanno progettato un nuovo metodo per lo sviluppo di farmaci immunoterapici che utilizzano peptidi ingegnerizzati per suscitare una risposta immunitaria naturale all’interno del corpo.
Nei modelli preclinici di carcinoma mammario localmente avanzato e metastatico, questo metodo ha migliorato il controllo del tumore e la sopravvivenza prolungata, sia in monoterapia che in combinazione con inibitori del checkpoint immunitario.
“Gli amminoacidi sono gli elementi costitutivi della vita e, quando alcuni di essi sono collegati tra loro, creano un peptide. Tutte le funzioni biologiche svolte dal nostro corpo sono svolte da proteine e peptidi, quindi il nostro obiettivo era trovare un modo per riprogettare queste piccole molecole in modo che possedessero la capacità unica di attivare il nostro sistema immunitario”, ha detto l’autore senior Betty Kim, professore di Neurochirurgia.
Il sistema immunitario del corpo è costruito per pattugliare e identificare le cellule infette o malate da eliminare, ma le cellule tumorali spesso sfruttano le debolezze del sistema immunitario per evitare di essere rilevate.
L’obiettivo dell’immunoterapia è quello di rafforzare la naturale capacità del corpo di identificare e distruggere le cellule tumorali.
Gli attuali inibitori del checkpoint immunitario sono anticorpi progettati per bloccare specifiche vie di segnalazione immunitaria.
Il peptide ingegnerizzato migliora la capacità del sistema immunitario di rilevare e distruggere le cellule tumorali in un modo unico.
Piuttosto che utilizzare un composto esterno per avviare una risposta o raccogliere e modificare le cellule immunitarie per le terapie cellulari, il peptide funge da messaggero per attivare specifiche vie di segnalazione nelle cellule immunitarie per aumentare le loro prestazioni.
“Questi risultati aprono una strada completamente nuova per lo sviluppo di farmaci immunoterapici. Utilizzando polipeptidi progettati, possiamo attivare potentemente le vie di segnalazione immunitaria per migliorare le risposte antitumorali. Inoltre, poiché si tratta di agenti di derivazione naturale, prevediamo che il profilo di tossicità sarebbe significativamente migliore rispetto ai composti sintetici”, ha detto l’autore co-corrispondente Wen Jiang, professore associato di Radioterapia Oncologica.
