Le valvole cardiache trapiantate nell’ambito del primo trapianto di cuore parziale in un essere umano stanno ora crescendo insieme al bambino che le ha ricevute.
Un bambino è diventato il primo ricevente di trapianto di cuore parziale al mondo nel 2022 e ora, più di un anno dopo, i tessuti trapiantati del bambino mostrano ancora una funzione “eccellente” e stanno crescendo insieme al suo corpo, riferiscono i medici.
“Questa è la prova che questa tecnologia funziona, questa idea funziona e può essere utilizzata per aiutare altri bambini”, ha detto il dottor Joseph Turek, che ha guidato la procedura come capo della cardiochirurgia pediatrica presso il Duke Children’s Hospital & Health Center di Durham, nella Carolina del Nord.
Owen Monroe, il trapiantato, si è sottoposto alla procedura rivoluzionaria nella primavera del 2022, quando aveva 18 giorni.
Prima della nascita, al bambino è stata diagnosticata una malformazione cardiaca in cui c’è solo un grande vaso sanguigno per portare il sangue fuori dal cuore, invece dei due più piccoli che si trovano tipicamente nei cuori umani.
Avere un solo vaso in uscita aumenta la quantità di sangue scaricato nei polmoni, rendendo più difficile la respirazione, e riduce anche la quantità di sangue che scorre al resto del corpo. Anche l’unico vaso sanguigno uscente di Owen perdeva, aggravando il problema.
Il trattamento della malformazione richiedeva un trapianto di cuore completo – che avrebbe potuto richiedere troppo tempo per procurarsi un organo da donatore – o il trapianto di impianti di valvole cardiache che non sarebbero cresciuti con il corpo di Owen.
Tali impianti, in genere prelevati da donatori di organi deceduti, devono essere sostituiti frequentemente e ogni intervento chirurgico successivo mette a rischio la vita del bambino.
Di fronte a queste scelte, i medici e i genitori di Owen hanno optato per una terza opzione di trattamento che era stata provata solo nei maiali. Finora, questa decisione è andata molto bene, hanno riferito Turek e i suoi colleghi martedì 2 gennaio su JAMA.
Le valvole e le arterie utilizzate nel trapianto di cuore parziale di Owen provenivano da una bambina di 2 giorni che era morta poco dopo un parto complicato e il cui cuore era stato donato subito dopo la morte.
I muscoli cardiaci della donatrice non erano abbastanza sani per eseguire un trapianto completo, ma aveva “valvole di deflusso strutturalmente normali con una funzione eccellente”, hanno osservato gli autori dello studio.
Questi tessuti cardiaci ancora vivi sono stati trapiantati in Owen in una procedura di otto ore. È stato dimesso dall’ospedale 30 giorni dopo l’intervento. Aveva bisogno di una dose inferiore di farmaci immunosoppressori rispetto a quella normalmente richiesta per i trapianti di cuore intero, hanno notato i suoi medici.
“I pazienti normali sottoposti a trapianto di cuore assumono due agenti per gestire i loro problemi di rigetto e Owen sta assumendo uno di questi due agenti, praticamente a mezza dose”.
Dopo la procedura, le valvole trapiantate di Owen sono aumentate di dimensioni insieme al resto del suo cuore e la loro funzione è stata eccellente, hanno riferito i suoi medici su JAMA.
Il bambino in crescita ha raggiunto tutte le sue tappe di sviluppo, come gattonare, stare in piedi, guardarsi intorno alla ricerca di oggetti e iniziare a emettere suoni.
Dal 2022, altri 13 trapianti di cuore parziale come quello di Owen sono stati eseguiti in quattro centri medici in tutto il mondo, la maggior parte dei quali presso la Duke.
Alcuni di questi sono stati “trapianti di cuore domino”, in cui un paziente con valvole sane ma muscoli cardiaci deboli riceve un trapianto di cuore completo e le loro valvole sane vengono poi donate a un altro paziente.
“Di tutti i cuori che vengono donati, circa la metà soddisfa i criteri per essere utilizzati per il trapianto completo, ma crediamo che ci sia un numero uguale di cuori che potrebbero essere utilizzati per le valvole”, ha detto Turek nella dichiarazione.
“Se si introducono i cuori donati che non sono stati utilizzati nella catena di approvvigionamento e si aggiungono le valvole dei trapianti di cuore domino, si può creare un cambiamento sostanziale”.
Credito immagine: Duke Health
